Que Faire à Lampang : Temples, Éléphants et Calèches

Aperçu des Meilleures Visites

Visite	Durée	Prix (à partir de)	Groupe	Points forts
Circuit ville de Lampang et Centre de Conservation des Éléphants	Journée	à partir de 38$	Petit groupe	TECC, promenade en calèche, Wat Lampang Luang
Depuis Chiang Mai : Excursion d’une journée à Lampang	Journée	à partir de 42$	Petit groupe	Calèche, temples, TECC, déjeuner
Circuit temples et marché local de Lampang à pied	3h	à partir de 20$	Petit groupe	Wat Phra That Lampang Luang, marché Kad Kong Ta

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Lampang est le genre de ville thaïlandaise qui récompense les voyageurs qui arrivent sans attentes particulières. Ce n’est pas Chiang Mai - elle n’a pas de scène internationale, pas de quartier pour routards et presque aucune course aux itinéraires. Ce qu’elle possède, ce sont de véritables temples Lanna en divers états de conservation, l’établissement de conservation des éléphants le plus éthique du nord de la Thaïlande, une vieille ville qui utilise encore des calèches, et un rythme si tranquille que deux jours ici semblent plus longs qu’ailleurs.

Wat Phra That Lampang Luang

Le site historique le plus important de la province de Lampang et l’un des plus beaux complexes de temples de style Lanna en Thaïlande. Le wihan principal (salle d’ordination) date du XVe siècle - le plus ancien wihan en bois survivant du pays - et le détail architectural est exceptionnel : niveaux de toit en gradins, écrans sculptés dorés et un grand Bouddha couché visible à travers une porte étroite. La grande chedi centrale abrite une relique des cheveux de Bouddha.

Le complexe se trouve à 18 km au sud-ouest de la ville de Lampang, dans le district de Kok Kha. En songthaew ou taxi-moto depuis la ville : environ ฿150-250. Entrée gratuite ; boîte à dons à l’entrée. Ouvert 6h-20h tous les jours. L’intérieur se visite mieux le matin quand la lumière entre par les écrans sculptés.

Adjacent au complexe principal se trouve une petite sala contenant une image inversée de la grande chedi - une curiosité photographique créée par un effet sténopé à travers un petit trou dans le mur. L’image est à l’envers et au point ; les guides la démontrent avec un drap blanc.

Centre de Conservation des Éléphants Thaïlandais (TECC)

À 30 km au nord de Lampang, près du marché Thung Kwian sur l’autoroute de Chiang Mai. Le centre est un établissement gouvernemental créé en 1993 pour prendre soin des éléphants de travail retraités, des cas de sauvetage blessés et pour la formation des mahouts. Ce n’est pas un sanctuaire dans la jungle ni un camp touristique - l’environnement est plus institutionnel - mais la norme de bien-être des éléphants est parmi les plus élevées du pays.

Ce que les visiteurs voient : Le programme du matin (9h et 10h) comprend une brève représentation du travail historique des éléphants (démonstrations de débardage utilisant des harnais traditionnels répliqués), le bain des éléphants dans la rivière et une visite de l’hôpital montrant les cas actuels de sauvetage et de traitement. L’hôpital est la partie véritablement intéressante - les prothèses et les cas de rééducation exposés représentent un vrai travail vétérinaire.

Pass journalier : Environ ฿200 pour les étrangers (en 2026) ; le dos d’éléphant n’est pas proposé. Des programmes “mahout pour un jour” (฿2 500-4 000) sont disponibles sur réservation préalable.

Comment y aller : Songthaew vers Chiang Mai depuis la zone du marché de Lampang, demandez à s’arrêter au TECC (environ ฿30-50). En taxi : environ ฿200 dans un sens depuis Lampang.

Promenade en Calèche

Les calèches tirées par des chevaux de Lampang sont une véritable institution historique plutôt qu’une attraction mise en scène - elles étaient utilisées pour de vrais transports jusqu’aux années 1980 et fonctionnent encore aujourd’hui pour les touristes, conduites par les familles des anciens opérateurs commerciaux. Les calèches se concentrent près du secteur Riverside et du Wat Phra Kaeo Don Tao.

Un circuit standard couvre la vieille ville le long de la rivière Wang (environ 30 minutes, ฿150-300). Un itinéraire plus long inclut le Wat Phra Kaeo Don Tao et le vieux quartier birman (45-60 minutes, ฿400-600). Les prix sont négociables et varient selon la saison.

Temples de la Vieille Ville

La vieille ville de Lampang, sur la rive nord de la rivière Wang, possède plusieurs temples qui valent la peine de marcher entre eux. Aucun n’égale individuellement le Wat Phra That Lampang Luang, mais la concentration en fait une bonne après-midi à pied.

Wat Phra Kaeo Don Tao - Dans la vieille ville, c’était ici la demeure du Bouddha d’Émeraude (aujourd’hui au Grand Palais de Bangkok) pendant 32 ans. Le wihan du XIXe siècle est d’influence birmane - boiseries sculptées et détails en stuc doré dans un style différent de l’architecture Lanna antérieure. Entrée environ ฿50.

Wat Chedi Sao Lang - À 5 km au nord de la ville, 20 chedis blancs disposés dans un champ - petits, bien entretenus et presque toujours sans foule. Le nom signifie “temple des 20 chedis.” Idéal pour la photographie dans la lumière matinale.

Wat Pongsanuk Tai - Près du marché central, ce temple possède une chedi de style Haripunchai du XIIIe siècle qui précède la domination Lanna. La cour environnante a des pavillons en teck dans le style Lanna traditionnel ; le plus ancien wat communautaire survivant de la ville.

Rivière Wang et Marché Nocturne

La rivière Wang traverse la vieille ville et la rive a été aménagée en zone de marché nocturne le week-end. Le Kad Kong Ta Walking Street (Talat Gat Khong Ta) se tient chaque week-end le long du bord de rivière près de la route Ratsada - des vendeurs proposant de la nourriture du nord thaïlandais, des céramiques locales et la fameuse poterie “coq” bleu et blanc de Lampang (une tradition céramique distinctive).

La poterie mérite une mention : Lampang produit la majeure partie de la céramique domestique bleu et blanc de Thaïlande, et il y a des boutiques d’usine au nord de la ville où la gamme complète est exposée et vendue à prix d’usine.

Visites d’Usines de Poterie

La province de Lampang est le plus grand producteur de céramiques de Thaïlande. Les usines au nord de la ville (sur la route vers le TECC) accueillent les visiteurs et vendent des pièces de second choix et à prix normal directement.

Dhanabadee Ceramic - Une usine familiale qui produit des céramiques de Lampang depuis des générations. La salle d’exposition présente les pièces au motif “Coq” bleu et blanc pour lesquelles Lampang est connue (le design coq a été popularisé pour le marché sino-thaïlandais au début du XXe siècle). Prix d’usine : environ 30 à 50% en dessous des prix des boutiques de Bangkok.

Informations Pratiques

Comment aller à Lampang : Bus depuis Chiang Mai (1h30, environ ฿100). Train depuis Chiang Mai (2h30 ; itinéraire pittoresque, environ ฿150-300 selon la classe). Depuis Bangkok : bus de nuit (9-10 heures) ou train (12-13 heures jusqu’à la gare de Lampang).

Se déplacer : Les songthaews couvrent les principales routes (฿15-30). Taxis-motos pour les trajets point à point (฿30-100). Pour le Wat Phra That Lampang Luang et le TECC, prenez soit un songthaew dans la bonne direction, soit louez un tuk-tuk pour une demi-journée (environ ฿400-600 pour les deux arrêts).

Où séjourner : Options budget près de la rivière Wang incluant Riverside Guesthouse (฿300-600/nuit). Gamme moyenne : Lampang River Lodge sur la rivière (฿1 200-2 200/nuit, piscine, bon petit-déjeuner).

Quand visiter : Novembre à février est la période la plus fraîche et la plus confortable. Lampang peut devenir plus chaud que Chiang Mai en mars-mai car il est situé dans une vallée plus abritée. La pluie de juin à octobre est modérée ; les temples restent ouverts.

Pour les visites guidées couvrant le temple et le centre des éléphants, consultez les visites et activités en Thaïlande.

Voir aussi : guide de Chiang Mai · guide de Chiang Rai · itinéraire nord de la Thaïlande