Phuket et Krabi se trouvent toutes deux sur la côte Andaman de Thaïlande, partagent la même mer et sont séparées par seulement 160 km de littoral. Pourtant, elles offrent des expériences de voyage véritablement différentes. Phuket est la plus grande île de Thaïlande et sa destination balnéaire la plus développée - un endroit avec des aéroports internationaux, des hôtels-resorts de luxe et une scène festive à portée mondiale. Krabi est une province plus petite et plus calme définie par des karsts calcaires dramatiques, des plages plus propres et un rythme qui rappelle encore la Thaïlande d’il y a 20 ans - dans le meilleur sens du terme.
Verdict rapide
| Catégorie | Phuket | Krabi |
|---|---|---|
| Qualité des plages | Bonne (Patong, Kamala, Kata) | Gagnant - Railay, Ao Nang, 4 Îles |
| Coûts | Plus cher | Gagnant - 20–30% moins cher |
| Vie nocturne | Gagnant - Patong est une vraie ville de fête | Limité - bande d’Ao Nang |
| Familles | Gagnant - plus d’infrastructure resort | Bien (Ao Nang, baies calmes) |
| Paysages | Agréable | Gagnant - karsts calcaires |
| Escalade | Correct | Gagnant - de classe mondiale |
| Saut d’île | Accès Phi Phi, Similan | Accès Phi Phi, 4 Îles |
| Comment y aller | Plus facile - aéroport international | Aéroport de Krabi (moins de vols directs) |
Coûts
Phuket est la destination balnéaire la plus chère de Thaïlande. Une chambre budget à Patong ou Kata Beach coûte 800–1 500 THB (22–40 €) par nuit pour une pension basique. Les hôtels milieu de gamme proches de la plage à Kata ou Kamala coûtent 2 000–4 500 THB (54–121 €). Les restaurants en bord de mer facturent 200–500 THB (5–13 €) par plat principal. Une excursion journée à Phi Phi coûte environ 800–1 200 THB (22–32 €). Les dépenses journalières totales pour un voyageur économe se situent autour de 1 800–2 800 THB (49–75 €).
Krabi est significativement moins chère. Les pensions à Ao Nang commencent à 500–800 THB (13–22 €) par nuit. Les hôtels milieu de gamme à Ao Nang ou Klong Muang Beach coûtent 1 200–2 500 THB (32–67 €). Les restaurants de fruits de mer le long de la route de plage d’Ao Nang sont de bon rapport qualité-prix à 150–350 THB (4–9 €) par plat. Une excursion journée des Quatre Îles coûte 500–700 THB (13–19 €). Les voyageurs économes dépensent typiquement 1 200–1 900 THB (32–51 €) par jour.
Plages
Bâtiment sino-portugais avec tour de l’horloge dans la vieille ville de Phuket.
Phuket a un long littoral face à l’ouest avec plusieurs zones de plage distinctes. Kata Beach est le meilleur choix en qualité - sable large, surf régulier et une ville locale agréable derrière. Kamala est calme et haut de gamme. Patong est la plus pratique mais la plus fréquentée, avec jet-skis, exploitants de transat et vendeurs de plage sur tout le front. Bang Tao est une longue plage plus calme au nord avec certains des meilleurs resorts de Phuket.
Les plages de Krabi sont véritablement spectaculaires. Railay Beach - accessible uniquement en longtail depuis Ao Nang (100 THB par personne, 15 minutes) - se trouve entre de hautes falaises calcaires et est l’une des meilleures plages de Thaïlande. Phra Nang Cave Beach à la pointe de la péninsule de Railay a sans doute le meilleur sable de la région et des formations de grottes remarquables. Ao Nang elle-même est agréable mais fréquentée. L’excursion journée des Quatre Îles donne accès à des plages au sable blanc et d’excellent snorkeling que les plages principales de Phuket ne peuvent pas égaler.
Activités
Phuket offre une grande variété d’activités. Le Grand Bouddha (gratuit, ouvert 6h–19h30) est l’attraction non balnéaire la plus visitée - les vues sur l’île sont excellentes. Bangla Road la nuit est en soi un spectacle. Les excursions journée vers Koh Phi Phi depuis le pier Rassada (800–1 200 THB, soit 22–32 €) sont excellentes. Les tours dans la baie de Phang Nga au départ de Phuket (1 200–1 800 THB, soit 32–49 €) incluent James Bond Island et les fameuses grottes marines.
Krabi est une destination d’activités dans son essence. L’escalade sur les karsts calcaires autour de Railay et Tonsai est de classe mondiale - Basecamp Tonsai et King Climbers proposent des excursions guidées demi-journée à partir de 1 200–1 500 THB (32–40 €). Le kayak à travers les mangroves et les grottes marines d’Ao Thalane prend environ 3 heures (tours guidés à partir de 700 THB, soit 19 €). L’excursion des Quatre Îles (600–900 THB, soit 16–24 €) est constamment excellente. Tiger Cave Temple (Wat Tham Suea) en dehors de Krabi Town a 1 237 marches jusqu’à un belvédère au sommet - gratuit et l’une des meilleures courtes randonnées de la région.
Vie nocturne
Patong de Phuket est l’une des zones de vie nocturne de resort balnéaire les plus développées d’Asie du Sud-Est. Bangla Road - une bande de 400 mètres de bars, clubs et espaces festifs en plein air - fonctionne jusqu’à l’aube. Illuzion Nightclub et Tiger Nightclub accueillent des DJs internationaux. Les beach clubs - Catch Beach Club à Bang Tao (entrée libre, boissons à partir de 350 THB, soit 9 €) et Dream Beach Club - offrent des options plus sophistiquées.
Krabi est calme en comparaison. La bande d’Ao Nang a des bars de plage et des restaurants qui restent ouverts jusqu’à minuit. Lak Tong Beach Bar est détendu avec des spectacles de feu le week-end. Railay a quelques bars sur la plage mais ferme tôt. Les voyageurs qui veulent une vraie vie nocturne devraient choisir Phuket sans hésitation - ou faire de Phuket leur base festive et de Krabi leur destination de récupération tranquille.
Hébergement
Phuket a la plus forte concentration de marques de resort internationales de Thaïlande. Le Rosewood Phuket au promontoire de Patong commande 12 000–25 000 THB (324–676 €) par nuit. SALA Phuket à Mai Khao a des bungalows sur l’eau à partir de 8 000–15 000 THB (216–405 €). Les choix milieu de gamme notables incluent le Novotel Phuket Kamala Beach (3 500–5 500 THB, soit 94–148 €) et le Holiday Inn Resort Phuket (Patong, 2 800–4 200 THB, soit 75–113 €). Les pensions budget dans le quartier de Kata coûtent 700–1 200 THB (19–32 €).
Krabi a moins de marques internationales mais d’excellentes options boutiques. Rayavadee à Railay Beach (accessible uniquement en bateau) est l’un des cadres de resort les plus spectaculaires de Thaïlande à 12 000–20 000 THB (324–540 €) par nuit. Phra Nang Inn à Ao Nang (1 800–3 200 THB, soit 49–86 €) est un solide milieu de gamme avec piscine et accès facile à la plage. Option budget : la plage de Klong Muang a des pensions à partir de 600–900 THB (16–24 €) dans une zone de plage nord plus calme.
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Comment se déplacer
La plage de Railay au pied des falaises calcaires, Krabi.
Phuket est mieux explorée en scooter loué (200–300 THB, soit 5–8 €, par jour) ou en songthaew (taxis partagés suivant des itinéraires fixes, 25–40 THB, soit 1 €, par trajet entre les zones de plage). Grab fonctionne à Phuket et est fiable. Les taxis entre l’aéroport et les plages du sud coûtent 600–800 THB (16–22 €) - le tarif du bureau de limousine de l’aéroport est fixe, mais Grab est typiquement 30 à 40% moins cher.
Le hub principal de Krabi est Ao Nang, accessible à pied en 20 minutes. Les longtails relient Ao Nang à Railay (100 THB, soit 3 €, par personne, 15 minutes). Les songthaews circulent depuis Krabi Town vers Ao Nang (50 THB, soit 1 €, 30 minutes). La location de scooter à Ao Nang est disponible à partir de 200 THB (5 €) par jour mais les routes sont étroites et vallonnées - moins essentiel qu’à Phuket.
Quand visiter
Phuket et Krabi partagent la même saison sur la côte Andaman. La saison sèche va de novembre à avril - mers calmes, ciels dégagés, excellente visibilité pour la plongée et le snorkeling. De mai à octobre c’est la saison humide : la pluie tombe en fortes averses l’après-midi plutôt que toute la journée, les conditions de mer sont plus agitées et certains services de bateau vers les îles extérieures sont suspendus. Phuket compense partiellement avec son accès à la baie de Phang Nga côté est pendant la saison humide. Les activités de plein air de Krabi sont plus sévèrement affectées par les mers agitées.
Verdict
Choisissez Phuket si vous voulez la vie nocturne, plus d’infrastructure de resort, une plus grande île à explorer et des connexions faciles vers la baie de Phang Nga et Phi Phi.
Choisissez Krabi si vous voulez les plus beaux paysages de la côte Andaman, l’escalade de classe mondiale, des plages plus calmes, des dépenses journalières moins élevées et le paysage de karsts calcaires le plus dramatique de Thaïlande.
De nombreux visiteurs combinent les deux - atterrissez à Krabi, passez 5 jours à explorer Railay et les Quatre Îles, puis traversez vers Phuket en ferry ou minivan pour les 2 à 3 derniers jours. Cet itinéraire couvre le meilleur des deux côtes.
Pour plus de détails, consultez notre guide de l’île de Phuket et notre guide de la ville de Krabi. Parcourez les tours à Phuket et les excursions dans la baie de Phang Nga ou parcourez les tours à Krabi incluant Railay et les Quatre Îles.
Planifier votre voyage
Si vous combinez les deux, notre itinéraire de saut d’île sur la côte Andaman cartographie l’itinéraire Krabi–Koh Lanta–Phi Phi–Phuket avec les horaires de ferry et les nuits suggérées à chaque étape. Le guide de la meilleure période pour visiter la Thaïlande confirme la fenêtre de saison sèche Andaman (novembre à avril) qui est critique pour les deux destinations.
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Voir aussi : Guide de l’île de Phuket · Guide de la ville de Krabi · Saut d’île sur la côte Andaman