Koh Chang et Koh Lanta sont deux des îles les plus sous-estimées de Thaïlande - toutes deux grandes, toutes deux verdoyantes, toutes deux moins fréquentées que Phuket ou Koh Samui, et toutes deux offrant quelque chose qui ressemble davantage à l’expérience des îles thaïlandaises d’il y a 15 ans. Elles se trouvent de part et d’autre de la péninsule thaïlandaise : Koh Chang est dans le Golfe de Thaïlande près de la frontière cambodgienne, et Koh Lanta est dans la Mer d’Andaman au large de la côte de Krabi. Laquelle vous convient dépend de votre point de départ, de la période de l’année et de ce que vous attendez d’une île.
Verdict rapide
| Catégorie | Koh Chang | Koh Lanta |
|---|---|---|
| Distance depuis Bangkok | Gagnant - 5–6 h en bus + ferry | Journée complète (vol + ferry) |
| Qualité des plages | Bonne - White Sand, Lonely Beach | Gagnant - Klong Dao, Kantiang Bay |
| Plongée | Correcte (épave, coraux) | Gagnant - Hin Daeng, Hin Muang |
| Snorkeling | Excursions à Koh Rang | Gagnant - meilleurs récifs offshore |
| Coûts | Gagnant - légèrement moins cher | Très bon rapport qualité-prix |
| Vie nocturne | Lonely Beach et White Sand | Très calme |
| Familles | Correcte | Gagnant - plus calme, meilleurs resorts |
| Option saison des pluies | Gagnant - plus sec mai à octobre | Ferme en saison des pluies |
Les îles en un coup d’œil
Koh Chang (Chang signifie éléphant en thaïlandais) est la deuxième plus grande île de Thaïlande - 30 km × 8 km, couverte de collines boisées qui s’élèvent à pic depuis la côte. L’intérieur est majoritairement un parc national. Le développement se concentre le long de la côte ouest - White Sand Beach (Hat Sai Khao) au nord est le hub touristique principal, suivi de Hat Kai Mook, Hat Khlong Phrao, Hat Kai Bae et Lonely Beach plus au sud.
Koh Lanta est une île plus grande (27 km de long) mais plus plate, avec son développement réparti le long de la succession de plages de la côte ouest. Le parc national à la pointe sud est protégé. La ville principale est Ban Sala Dan au nord - un vrai village de pêcheurs plutôt qu’un hub touristique. L’atmosphère générale de l’île est nettement plus détendue que la zone de White Sand Beach de Koh Chang.
Coûts
Koh Chang est légèrement moins cher au niveau budget. Les pensions sur White Sand Beach commencent à 500 à 900 THB (13–24 €) par nuit. Les resorts de bungalows milieu de gamme sur Khlong Phrao et Kai Bae coûtent 1 200 à 2 500 THB (32–67 €). L’avantage principal de coût est la proximité de Bangkok - bus + ferry plutôt qu’un vol intérieur.
Les coûts de Koh Lanta sont comparables sur l’île. Les pensions sur Long Beach ou Klong Dao coûtent 700 à 1 200 THB (19–32 €). Les resorts milieu de gamme et boutiques sur Klong Nin et Kantiang Bay coûtent 1 500 à 3 500 THB (40–94 €). Pimalai Resort (6 500–12 000 THB, soit 175–324 €) et Layana (4 000–7 500 THB, soit 108–203 €) représentent le niveau luxe de Lanta. Le vol vers Krabi est la principale dépense supplémentaire.
Plages
Un abri de plage au toit de chaume sur un rivage tranquille de Koh Lanta.
Les meilleures plages de Koh Chang sont sur la côte nord-ouest. White Sand Beach (Hat Sai Khao) est la plus développée - un liseré sableux de 2 km avec une bonne clarté de l’eau et la concentration la plus dense de pensions, restaurants et bars de plage. Hat Khlong Phrao (côte centrale) est plus large, moins fréquentée et préférée par les familles. Lonely Beach à l’extrémité sud de la côte accessible est le hub routard - plus petite, plus atmosphérique et plus calme que White Sand Beach.
Les plages de Koh Lanta se déploient sur la côte ouest du nord au sud. Klong Dao au nord est longue, calme et idéale pour les familles. Long Beach (Hat Phra Ae) est le hub social routard avec bars de plage. Klong Nin est plus calme, avec une bonne baie de snorkeling. Kantiang Bay au sud est la plus dramatique de l’île - large, adossée à des falaises boisées, très paisible. La qualité et la variété des plages de Koh Lanta est supérieure à Koh Chang dans l’ensemble.
Plongée et snorkeling
Koh Lanta est une base de plongée nettement supérieure. Hin Daeng et Hin Muang (45 à 60 minutes en hors-bord) sont deux des meilleurs sites de plongée de la Mer d’Andaman - Hin Daeng accueille régulièrement des requins-baleines (mieux d’octobre à mai) et des raies mantas. Koh Haa (un groupe de cinq îles calcaires, à 30 minutes au sud) est excellent pour tous niveaux. Les boutiques de plongée comme Scubafish, Dive and Relax et Blue Planet Divers proposent des sorties deux plongées à partir de 2 800 à 4 000 THB (76–108 €).
Koh Chang a sa propre scène de plongée. HTMS Chang - un navire de la marine thaïlandaise délibérément coulé comme récif artificiel à 15–17 mètres - est la plongée vedette, adaptée aux plongeurs Open Water (1 200 à 1 500 THB, soit 32–40 €, pour une plongée). La visibilité et la vie marine du Golfe de Thaïlande ne peuvent pas rivaliser avec l’Andaman.
Vie nocturne
La Lonely Beach de Koh Chang a la scène nocturne la plus établie - plusieurs bars ouverts jusqu’à 1h–2h du matin, spectacles de feu, ambiance routarde. L’atmosphère générale est détendue - pas une destination de fête, mais plus animée que Koh Lanta.
Koh Lanta est calme la nuit. Une poignée de bars de plage sur Long Beach jouent de la musique jusqu’à minuit. Quiconque veut faire la fête ne devrait pas choisir Koh Lanta - l’île se couche tôt et c’est considéré comme une qualité, pas un défaut.
Hébergement
Koh Chang : Koh Chang Paradise Resort and Spa (White Sand Beach, 3 000 à 5 500 THB, soit 81–148 €) est l’option milieu-luxe la plus établie de l’île. Ramayana Koh Chang Resort (Khlong Phrao, 4 500 à 7 500 THB, soit 121–203 €) est le choix premium. Budget : beaucoup de petites pensions sur White Sand Beach à partir de 500 à 800 THB (13–22 €).
Koh Lanta : Pimalai Resort and Spa à Kantiang Bay (6 500 à 12 000 THB, soit 175–324 €) est l’un des meilleurs resorts du sud de la Thaïlande. Layana Resort à Klong Nin (4 000 à 7 500 THB, adultes uniquement) est excellent. Bee Bee Bungalows et similaires sur Long Beach à partir de 600 à 900 THB (16–24 €) pour le budget.
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Se déplacer
Une cabane de plage en bois flotté sur le rivage rocheux de Koh Lanta.
Koh Chang : Les songthaew (taxis partagés) circulent sur la route côtière ouest de White Sand Beach à Lonely Beach (50 à 80 THB entre les plages). La location de scooter (200 THB/jour, soit 5 €) est la meilleure option - mais les routes de collines entre les plages sont raides et nécessitent de la confiance.
Koh Lanta : Les songthaew relient Ban Sala Dan aux principales plages (50 à 100 THB). La location de scooter (200 à 250 THB/jour, soit 5–7 €) est largement disponible et les routes sont plus douces qu’à Koh Chang.
Quand visiter
C’est une différence critique. Koh Chang (Golfe de Thaïlande) est idéale de novembre à mai. De juin à octobre, la mousson apporte de fortes pluies et des mers agitées. Koh Lanta (Andaman) est idéale de novembre à avril. De mai à octobre, de nombreux resorts sur Koh Lanta ferment entièrement.
Les deux îles sont mieux visitées de novembre à avril. En dehors de cette fenêtre, Koh Chang reste une meilleure option car certains resorts restent ouverts et les conditions de mer sont plus variables que vraiment mauvaises.
Verdict
Choisissez Koh Chang si vous voyagez depuis Bangkok et avez peu de temps, souhaitez une accessibilité facile sans vol intérieur, ou visitez d’avril à octobre quand les services de Koh Lanta sont réduits.
Choisissez Koh Lanta si vous voulez une meilleure qualité de plages, un accès supérieur à la plongée (notamment pour les sites à requins-baleines), plus d’options de resorts luxe, et une atmosphère plus calme et familiale - et vous pouvez vous engager sur la saison sèche de l’Andaman.
Pour le contexte d’itinéraire, consultez notre guide de l’île de Koh Chang et guide de l’île de Koh Lanta, ou le guide pour se déplacer en Thaïlande pour la planification des transports.
Planifier votre voyage
Si vous allez à Koh Chang, cela s’intègre bien dans un voyage basé à Bangkok - notre guide de Bangkok couvre les routes du terminal de bus Est. Pour Koh Lanta, l’itinéraire de saut d’île sur la côte Andaman relie Krabi, Koh Lanta et Koh Phi Phi dans un itinéraire logique de deux semaines. Consultez le guide de la meilleure période pour visiter la Thaïlande pour confirmer si vos dates de voyage correspondent à la saison sèche de chaque île.
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Voir aussi : Guide de l’île de Koh Chang · Guide de l’île de Koh Lanta · Itinéraire saut d’île en Thaïlande