Khao Lak occupe environ 40 km du littoral de l’Andaman dans la province de Phang Nga - une succession de plages de sable beige, baies bordées de casuarinas et de caps boisés avec pratiquement aucune de la densité de développement de Phuket. C’est aussi la zone de resort la plus proche du Parc national marin des îles Similan, ce qui est la raison principale pour laquelle les plongeurs et snorkeleurs sérieux se basent ici plutôt que plus au sud. En dehors de la plongée, Khao Lak est un endroit véritablement détendu : quelques rues de marché, quelques dizaines d’hôtels allant de l’économique au luxe, et des plages suffisamment calmes en semaine le matin pour que vous puissiez les avoir presque pour vous seul.
Comment rejoindre Khao Lak
Depuis Phuket
L’approche la plus courante. Un transfert privé depuis l’aéroport international de Phuket prend environ 1h30 et coûte environ 1 200 à 1 800 THB (32–49 €) pour un véhicule privé (la plupart des resorts l’organisent sur demande). Réservez à l’avance via votre hébergement pour éviter les prix gonflés des comptoirs à l’aéroport.
Les minivans partagés circulent depuis Phuket ville et différents hôtels dans la zone Patong/Kata/Karon, opérés par des compagnies comme Fantasea Travel et Songserm. Comptez environ 150 à 200 THB (4–5 €) par personne ; le trajet prend environ 2 heures avec des arrêts.
Le bus local (bus climatisé orange Phuket–Takua Pa) part du terminal de bus 2 de Phuket sur Phang Nga Road. Les billets coûtent environ 90 à 100 THB (2–3 €) et le trajet dure environ 2h30 - l’option budget pour les voyageurs avec peu de bagages et sans contrainte de temps.
Depuis l’aéroport de Khao Lak
Il existe un petit aéroport régional (Aéroport de Khao Lak / Phang Nga) à environ 30 km au sud de la ville de Khao Lak, mais les services commerciaux réguliers sont minimes. La plupart des voyageurs qui volent utilisent l’aéroport international de Phuket.
Depuis Bangkok en bus
Les bus de nuit depuis le terminal de bus du Sud de Bangkok (Sai Tai Mai) vers Takua Pa ou Phang Nga prennent 10 à 12 heures, avec des correspondances en songthaew ou minivan vers Khao Lak. Pas l’option la plus confortable mais fonctionnelle pour les voyageurs à petit budget.
Où séjourner à Khao Lak
La vue sur la baie depuis le belvédère des îles Similan, avec l’eau bleu profond au-delà du récif.
Les hôtels de Khao Lak sont répartis sur plusieurs zones de plage distinctes - Bang Niang, Nang Thong et Khao Lak proprement dit étant les principaux regroupements. La plage Bang Niang au nord tend à être plus calme ; Nang Thong est plus centrale par rapport aux restaurants et aux commerces.
Budget (800–2 000 THB/nuit, soit 22–54 €)
Khao Lak Bungalows sur Nang Thong Beach propose de simples bungalows avec ventilateur et climatisation dans un jardin à partir d’environ 900 à 1 400 THB (24–38 €) par nuit. Pas de piscine, mais la plage est à 3 minutes de marche.
Fasai House est une propriété de type pension sur la rue principale de Nang Thong, avec des chambres propres à partir d’environ 800 à 1 200 THB (22–32 €). Bon rapport qualité-prix pour les solos qui passent leurs journées à plonger.
Milieu de gamme (2 500–6 000 THB/nuit, soit 67–162 €)
Khaolak Bhandari Resort & Spa se situe derrière la plage de Nang Thong avec piscine, jardin et spa. Les chambres coûtent environ 2 800 à 4 500 THB (76–121 €) par nuit. Bon rapport qualité-prix pour la gamme.
The Leaf on the Sands sur Bang Niang Beach propose des bungalows et chambres en bord de mer à partir d’environ 3 500 à 5 500 THB (94–148 €) par nuit en haute saison. La plage ici est plus large que Nang Thong et la propriété est plus calme. Bon petit-déjeuner inclus.
La Flora Resort & Spa est un établissement milieu-supérieur bien géré sur Pakarang Beach (nord de Bang Niang), avec des terrains paysagers, deux piscines et des chambres à partir d’environ 4 000 à 7 000 THB (108–189 €) par nuit.
Luxe (7 000+ THB/nuit, soit 189 €+)
Sarojin est l’un des petits resorts boutiques les plus primés de Thaïlande, occupant une portion privée de Khuk Khak Beach avec 56 résidences dans un cadre de jardin. Tarifs à partir d’environ 12 000 à 22 000 THB (324–595 €) par nuit. La qualité de service est exceptionnelle.
Mukdara Beach Villa & Spa Resort propose une collection de villas avec piscines à Bang Muang Beach (la section la plus calme au nord de Khao Lak), à partir d’environ 9 000 à 15 000 THB (243–405 €) par nuit. Bon choix pour les couples en voyage de noces souhaitant une vraie isolation.
JW Marriott Khao Lak Resort & Spa est la plus grande propriété de marque internationale de la zone, avec de nombreuses installations dont un club pour enfants, plusieurs restaurants et un centre de plongée complet. Chambres à partir d’environ 8 500 à 14 000 THB (230–378 €) par nuit.
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Plongée et snorkeling : les îles Similan
Les îles Similan - officiellement le Parc national marin Mu Ko Similan - consistent en 11 îles granitiques à environ 70 km au large de la côte de Phang Nga. Elles sont considérées comme l’une des dix premières destinations de plongée au monde, avec une visibilité atteignant souvent 20 à 30 m, des plongées de paroi, des monts sous-marins et une vie pélagique abondante incluant des requins-baleines et des raies mantas.
L’embarcadère de Tab Lamu, à environ 10 km au sud du centre de Khao Lak, est le principal point de départ pour toutes les excursions aux îles Similan.
Excursions journée
La plupart des opérateurs proposent des excursions en hors-bord d’octobre à mai. Comptez environ 2 500 à 3 500 THB (67–94 €) par personne pour une excursion snorkeling journée incluant équipement, déjeuner et droits de parc national. Les excursions journée de plongée (deux plongées) coûtent environ 3 200 à 4 500 THB (86–121 €) par personne avec tout l’équipement inclus.
Sea Dragon Dive Center (Nang Thong, Khao Lak) est l’un des opérateurs les plus établis, proposant des excursions journée aux Similan et des programmes de liveaboard complets. Les cours SSI et PADI sont également disponibles à partir d’environ 12 000 à 15 000 THB (324–405 €) pour la certification Open Water.
Wicked Diving se spécialise dans les itinéraires de liveaboard (2 à 5 nuits) et a une solide réputation de sécurité. Les tarifs de liveaboard vont d’environ 8 000 à 15 000 THB (216–405 €) par personne pour des sorties de 2 à 3 nuits incluant repas, hébergement à bord et 8 à 12 plongées.
Les droits d’entrée du parc national des îles Similan sont de 500 THB (13 €) pour les visiteurs internationaux (à partir de 2026), généralement inclus dans les forfaits d’excursion journée mais à confirmer lors de la réservation.
Snorkeling sans cours de plongée
Les conditions de snorkeling autour des îles 4 et 9 (Donald Duck Bay) sont excellentes même pour les débutants. La plupart des excursions journée incluent une session de snorkeling à ces sites. L’équipement de location (masque, palmes, tuba) est généralement inclus ; les combinaisons sont disponibles chez la plupart des opérateurs pour environ 100 à 200 THB (3–5 €) supplémentaires.
Marché Bang Niang et vie urbaine
Khao Lak n’a pas vraiment de centre-ville - c’est une série de groupements de resorts le long d’une route côtière. Le marché Bang Niang (du côté Phetkasem Road de la plage Bang Niang) est le principal marché du soir de la zone, fonctionnant les mardi et samedi soirs d’environ 16h à 21h. C’est un authentique marché nocturne local avec des fruits de mer grillés, des stands de pad thai, des brochettes de fruits et des vêtements bon marché - plus abordable et moins touristique que le quartier de Nang Thong.
La rue principale de Nang Thong comprend des agences de voyage, de petits restaurants (thaïlandais et internationaux), des boutiques de plongée et des massages. La qualité de la nourriture thaïlandaise ici est généralement bonne et nettement moins chère que dans les restaurants comparables à Phuket.
Plages
La plage de Nang Thong est le tronçon le plus central et le plus fréquenté - accès facile à la plage, location de chaises longues disponible et la pente la plus douce pour la baignade.
La plage de Bang Niang se situe au nord de Nang Thong et est plus large et plus calme. L’eau devient profonde rapidement et les vagues en début de saison sèche peuvent rendre la baignade délicate, mais les mers se calment dès décembre.
La plage de Khuk Khak (juste au nord de Bang Niang, passé le mémorial du tsunami) est la plus calme des trois plages principales. Très peu de vendeurs ou d’infrastructure de location - plus adaptée aux clients des propriétés avec accès direct à la plage.
Notes pratiques
Falaise calcaire au-dessus de l’eau turquoise à Railay, Krabi.
Le parc mémorial du tsunami de Khao Lak - installé après que le tsunami de l’Océan Indien de 2004 ait dévasté une grande partie de la côte ici - est situé à la limite sud de la ville. Des bateaux-patrouille policiers du tsunami sont montés en monuments. C’est un mémorial sobre et réfléchi qui vaut la visite.
La location de moto à Nang Thong coûte environ 200 à 350 THB (5–9 €) par jour et est le moyen le plus pratique d’explorer toute la longueur de la côte. La conduite entre les sections de plage sur la route côtière prend 15 à 20 minutes en moto.
La saison de plongée court du 15 octobre au 15 mai, alignée avec les dates de fermeture du parc des îles Similan. Si vous visitez de juin à octobre, Khao Lak fonctionne toujours comme destination balnéaire mais les excursions de plongée aux Similan ne sont pas possibles.
Planifier votre voyage
Khao Lak se marie naturellement avec Phuket - notre guide de l’île de Phuket couvre l’aéroport international, les connexions en ferry et l’hébergement à travers l’île. Pour un itinéraire plus large sur la côte de l’Andaman incluant Khao Lak, Koh Lanta et Krabi, notre itinéraire de saut d’île sur la côte Andaman donne une séquence logique.
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