Sukhothai se divise en deux villes distinctes à 12 km de distance : la vieille ville (aussi appelée Old Sukhothai ou Mueang Kao) entoure le parc historique classé UNESCO, tandis que la nouvelle Sukhothai est la ville commerciale moderne avec le terminal de bus, les banques et la plupart des restaurants. Le choix se résume à une question : préférez-vous l’atmosphère ou le pragmatisme ?
Vieille ville : au cœur des ruines
La vieille Sukhothai est un petit village de guesthouses, de boutiques de location de vélos et d’une poignée de restaurants qui s’est développé autour du périmètre du parc historique. Séjourner ici vous place les grilles à 10 minutes de vélo et les temples de la zone extérieure littéralement au bord de la route quand vous faites le tour du parc. Il n’y a presque rien à faire après la nuit tombée, mais très peu de visiteurs s’en plaignent - le parc historique mérite un départ matinal.
- Économique : Lotus Village, sur la route longeant les douves du parc historique, propose des bungalows avec ventilateur à partir d’environ 400–600 THB (10,80–16,20 €) et des chambres climatisées à partir de 800–1 200 THB (21,60–32,40 €) en 2026. Le cadre dans un jardin avec un petit étang est la meilleure expérience économique de la vieille ville.
- Milieu de gamme : TR Guesthouse du côté est du parc propose des chambres propres et climatisées à partir d’environ 700–1 200 THB (18,90–32,40 €). Fiable, sans prétention particulière, très pratique.
- Milieu supérieur : Legendha Sukhothai Resort occupe un compound verdoyant en bordure du parc avec piscine et architecture thaïlandaise traditionnelle en bois, à partir d’environ 2 800–4 500 THB (75,60–121,50 €) en 2026. Le petit-déjeuner est inclus et des cartes vélos sont fournies. C’est de loin l’option la plus confortable de la vieille ville.
La vieille ville possède également un petit marché flottant le week-end - modeste comparé à ceux de Bangkok mais agréable tôt le matin. Le lever du soleil à Wat Mahathat, avec la brume sur le réservoir et les images dorées de Bouddha émergeant de l’obscurité, est une raison suffisante de séjourner ici.
Nouvelle Sukhothai : transport et confort
Complexe tropical avec arbres et piscine en Thaïlande.
La nouvelle Sukhothai, à 12 km à l’est sur la Route 12, dispose du terminal de bus, de l’arrêt navette de l’aéroport de Sukhothai, du Night Bazaar, et d’un beaucoup plus grand choix de restaurants et de boutiques. L’hébergement y coûte marginalement moins cher qu’en vieille ville pour une qualité équivalente, et rejoindre le parc historique en songthaew est facile et bon marché.
- Économique : Ban Thai Guesthouse, près du terminal de bus sur Pravet Nakhon Road, propose des chambres propres à partir d’environ 350–550 THB (9,45–14,85 €). Bon anglais parlé, utile pour les conseils sur les transports vers l’étape suivante.
- Milieu de gamme : At Pingnakhon Hotel affiche environ 800–1 400 THB (21,60–37,80 €) pour des chambres climatisées avec petite piscine - qualité fiable dans le milieu de gamme de la nouvelle ville.
- Milieu supérieur : Sukhothai Heritage Resort, en bordure de la nouvelle Sukhothai avec la vieille ville à 10 km à l’ouest, est la propriété la plus soignée de la zone - un compound bien entretenu avec piscine et spa à partir d’environ 3 500–5 500 THB (94,50–148,50 €) en 2026.
Se déplacer entre la vieille et la nouvelle Sukhothai
Des songthaews (taxis partagés en camionnette) circulent entre le terminal de bus de la nouvelle Sukhothai et l’entrée du parc historique de la vieille Sukhothai environ toutes les 30 minutes de 6h à 18h environ - tarif d’environ 30–40 THB (0,81–1,08 €) par personne, trajet d’environ 30 minutes. Les tuk-tuks couvrent le même trajet pour environ 150–250 THB (4,05–6,75 €) par véhicule.
Les vélos peuvent théoriquement couvrir les 12 km entre les deux villes, mais la route n’a pas d’accotement et n’est pas recommandée.
Quand le festival Loi Krathong change tout
Un Bouddha debout parmi les ruines de brique de Sukhothai.
Le Loi Krathong de Sukhothai (généralement à la pleine lune de novembre) est considéré comme le plus grandiose de Thaïlande - le parc historique se remplit de flotteurs krathong élaborés et illuminés, de feux d’artifice et de spectacles traditionnels. L’hébergement se réserve des mois à l’avance. Les prix doublent approximativement dans la vieille et la nouvelle ville pendant la semaine du festival. Réservez le plus tôt possible si c’est votre objectif.
Notre verdict
Les guesthouses de la vieille ville pour l’expérience : faire du vélo jusqu’aux ruines à l’aube justifie la scène de restaurants limitée. La nouvelle Sukhothai pour la flexibilité des connexions en bus : le trajet en songthaew ajoute 30 minutes dans chaque sens mais facilite l’accès aux transports vers le nord ou le sud. Les voyageurs économiques ne perdent rien en se basant en vieille ville - les prix sont tout aussi bas. Pour le guide complet des ruines elles-mêmes, consultez nos choses à faire à Sukhothai.
Voir aussi : Itinéraire 1 semaine en Thaïlande · Chiang Mai à Sukhothai · Où dormir à Chiang Rai