Chiang Rai est une ville plus petite et plus calme que Chiang Mai, mais son trio de temples distinctifs - le Temple Blanc, le Temple Bleu et la Maison Noire - en fait l’une des destinations d’une journée les plus visuellement remarquables du nord de la Thaïlande. Les trois sont des œuvres modernes ou contemporaines plutôt que des ruines antiques, ce qui rend Chiang Rai unique : c’est l’art et l’architecture thaïlandais contemporains dans leurs expressions les plus ambitieuses.
Depuis Chiang Mai, la ville est à 200 km au nord - 3 heures de route ou 30 minutes de vol - et se visite mieux en excursion d’une journée, sauf si vous souhaitez poursuivre vers la région du Triangle d’Or ou traverser au Laos ou au Myanmar.
Aperçu des meilleurs circuits
Voici une comparaison rapide des circuits les mieux notés sur GetYourGuide :
| Circuit | Durée | Prix (à partir de) | Taille du groupe | Points forts |
|---|---|---|---|---|
| Excursion Chiang Rai Temple Blanc, Temple Bleu & Maison Noire | 12h | à partir de $38/personne | Groupe (max 14) | Les trois grands sites de Chiang Rai, guide anglophone |
| Circuit Temple Blanc & Triangle d’Or journée complète | 13h | à partir de $55/personne | Groupe (max 12) | Wat Rong Khun, excursion en bateau à Don Sao, belvédère trois pays |
| Circuit privé Chiang Rai journée depuis Chiang Mai | 12h | à partir de $70/personne | Privé (2–6) | Itinéraire personnalisé, tous droits d’entrée, rythme flexible |
| Circuit temples Chiang Rai demi-journée depuis Chiang Rai | 4h | à partir de $30/personne | Groupe (max 10) | Temple Blanc, Temple Bleu, transport local |
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Comment s’y rendre depuis Chiang Mai
Circuit guidé - L’option la plus efficace pour voir les trois sites principaux en une journée. Les circuits partent de Chiang Mai tôt (généralement à 6h00–7h00) et rentrent à 19h00–20h00. Un circuit standard d’une journée inclut le Temple Blanc (Wat Rong Khun), le Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten) et Baan Dam (la Maison Noire). Certains circuits incluent également le belvédère du Triangle d’Or ou une visite au marché nocturne de Chiang Rai. Prix : environ 1 200–2 000 THB (≈ 32–54 €) par personne en 2026 avec transport et guide, droits d’entrée non toujours inclus. Comparez les circuits Chiang Rai depuis Chiang Mai.
Bus public - Des bus circulent régulièrement depuis le terminal de bus Arcade de Chiang Mai (terminal Green Bus). Les autocars climatisés prennent environ 3 heures et coûtent environ 130–200 THB (≈ 3,50–5,40 €) aller simple. Le terminal de bus de Chiang Rai est à environ 5 km du Temple Blanc. Depuis le terminal, un tuk-tuk ou songthaew rouge jusqu’à Wat Rong Khun coûte environ 50–80 THB (≈ 1,35–2,15 €).
Chauffeur privé ou voiture de location - Un chauffeur privé depuis Chiang Mai pour la journée coûte environ 2 500–4 000 THB (≈ 67–108 €) pour le véhicule. L’option la plus flexible pour les familles ou les petits groupes, permettant un itinéraire et un timing personnalisés.
Wat Rong Khun - le Temple Blanc
Le Temple Blanc (Wat Rong Khun), Chiang Rai.
C’est l’attraction principale et rien de comparable à aucun temple que vous ayez vu auparavant. L’artiste et architecte Chalermchai Kositpipat a commencé la construction en 1997 sur ses propres fonds, avec l’intention déclarée de créer un temple si beau qu’il ne pourrait pas être reproduit. Il continue de construire.
L’approche franchit un pont flanqué de centaines de mains blanches tendues vers le haut - représentant les âmes en enfer. Le pont lui-même est la transition du cycle de la renaissance au nirvana. L’ubosot principal (salle d’ordination) est construit entièrement en plâtre blanc incrusté de millions de morceaux de verre miroir qui scintillent au soleil. À l’intérieur, Kositpipat a peint des fresques contemporaines incluant des références à la culture populaire - Superman, Pikachu, le World Trade Center - aux côtés d’images bouddhistes traditionnelles, les encadrant comme représentations du désir matériel et de l’illusion. La photographie à l’intérieur est interdite.
Les jardins comprennent des bâtiments supplémentaires encore en construction, un bâtiment doré abritant les toilettes (contraste intentionnel - l’or représente la richesse matérielle et appartient à l’excrétion, tandis que le blanc représente la pureté), et une galerie des œuvres antérieures de Kositpipat.
Entrée : environ 100 THB (≈ 2,70 €) en 2026. Prévoyez 1 à 1h30. Le temple est le plus fréquenté de 10h00 à 14h00. Arriver à l’ouverture (généralement 6h30 ou 8h00 selon le jour - vérifiez le site officiel) offre une meilleure lumière pour la photographie et moins de monde.
Wat Rong Suea Ten - le Temple Bleu
À environ 4 km de Wat Rong Khun, le Temple Bleu est une reconstruction plus récente qui a remplacé une chapelle plus petite sur le même site. L’extérieur est peint en bleu royal et or ; l’intérieur abrite un immense Bouddha en plâtre aux teintes bleues sous un plafond peint de motifs complexes. Les couleurs profondes aux tons de joyaux font de cet endroit l’intérieur le plus photogénique de Chiang Rai.
L’entrée est gratuite en 2026, bien qu’une boîte à dons soit à l’entrée. Le temple est actif - des moines et des fidèles y sont présents - alors adoptez un comportement respectueux. La lumière à l’intérieur est la meilleure le matin. Prévoyez 30 à 45 minutes.
Baan Dam - la Maison Noire
À environ 5 km au nord du centre-ville de Chiang Rai, Baan Dam (Maison Noire) est le projet de toute une vie de l’artiste thaïlandais Thawan Duchanee - un complexe de 40 bâtiments en bois noir remplis de crânes d’animaux, de peaux tendues, de bois noir sculpté et d’ossements. L’effet est délibérément gothique et masculin, un contrepoint à la pureté du Temple Blanc. Ce n’est pas un temple bouddhiste mais une déclaration artistique profonde sur la mort et la nature. La photographie est encouragée partout.
Entrée : environ 80 THB (≈ 2,15 €) en 2026. Prévoyez 45 à 60 minutes. La Maison Noire est souvent omise dans les circuits d’une journée de base - confirmez qu’elle est incluse avant de réserver si vous souhaitez la voir.
Le Triangle d’Or (option supplémentaire)
La plupart des opérateurs de circuits d’une journée proposent une extension au Triangle d’Or - le point où la Thaïlande, le Laos et le Myanmar se rejoignent à la confluence du Mékong et des rivières Ruak, à environ 60 km au nord de Chiang Rai. Le belvédère lui-même est modeste ; la zone abrite un musée sur le commerce de l’opium (Hall of Opium, entrée environ 200 THB / ≈ 5,40 €) et une courte excursion en bateau jusqu’à la confluence des rivières (environ 100 THB / ≈ 2,70 €). Vaut la peine d’ajouter si vous avez le temps ; pas indispensable si les temples sont votre priorité.
Tenue vestimentaire
Le pont et le bassin devant les flèches blanches du Wat Rong Khun.
Les trois sites principaux exigent une tenue modeste (épaules et genoux couverts). Le Temple Blanc fournit des sarongs à emprunter gratuitement à l’entrée. Emportez une protection solaire - la région de Chiang Rai est ensoleillée et chaude en saison sèche, et l’approche du Temple Blanc est entièrement exposée.
Circuits Chiang Rai en un coup d’œil
Les prix sont approximatifs tels qu’en 2026. Réservez via GetYourGuide pour bénéficier de l’annulation gratuite.
| Circuit | Durée | Prix (environ) | Taille du groupe | Ce qui est inclus |
|---|---|---|---|---|
| Circuit Temple Blanc + Temple Bleu Chiang Rai | 8–9h | à partir de $30 | Groupe (jusqu’à 12) | Transport depuis Chiang Mai, guide, deux temples |
| Chiang Mai→Chiang Rai temples + Triangle d’Or | 9–10h | à partir de $45 | Groupe | Transport, guide, Temple Blanc, Maison Noire, excursion en bateau |
| Circuit privé Chiang Rai journée complète | 9h | à partir de $120/véhicule | Privé (jusqu’à 4) | Chauffeur-guide, prise en charge hôtel, arrêts personnalisés |
| Temple Blanc + Doi Tung + Triangle d’Or | 10h | à partir de $55 | Petit groupe | Transport, guide, 3 sites |
| Circuit Chiang Rai 2 jours avec nuit d’hôtel | 2 jours | à partir de $150/personne | Petit groupe | Hôtel, transport, circuit guidé |
Séjourner à Chiang Rai
Si vous souhaitez aller au-delà d’une excursion d’une journée, Chiang Rai mérite une nuit. La ville est plus calme et moins touristique que Chiang Mai, avec un bon marché de la promenade du samedi et un accès facile vers la région du Triangle d’Or et de Doi Tung. Consultez notre guide de Chiang Rai et notre guide des choses à faire à Chiang Rai pour tous les détails.
Voir aussi : Guide de Chiang Mai · Excursions depuis Chiang Mai · Une semaine dans le nord de la Thaïlande