Lopburi Reiseführer: Khmer-Ruinen, Affen und Sonnenblumenfelder

Lopburi ist eine der ältesten Städte Thailands mit über 3.000 Jahren kontinuierlicher Besiedlung. Die Stadt war einmal die zweite Hauptstadt des Königreichs Ayutthaya und hat Khmer-Tempel, Ruinen aus der Ayutthaya-Periode und den Palast von König Narai zu bieten. Das bekannteste Merkmal der modernen Altstadt ist jedoch eine Kolonie freier Makaken, die die historischen Bauten als ihr Territorium beansprucht.

Wann reisen?

Lopburi lässt sich das ganze Jahr über besuchen. Oktober bis Januar ist die angenehmste Zeit: moderate Temperaturen, kein starker Regen. Wer die Sonnenblumenfelder sehen möchte (Tambon Tha Luang, rund 20 km von der Stadt), muss zwischen Oktober und Januar kommen – die Blütezeit liegt je nach Jahr genau in diesem Fenster. Das Monkey Buffet Festival findet am letzten Sonntag im November statt: Die Stadtbehörde richtet ein riesiges Buffet für die Affen vor Prang Sam Yot auf. Touristisch, aber spektakulär.

Prang Sam Yot – der Affentempel

Makaken auf alten Backsteinmauern in Lopburi.

Der Prang Sam Yot ist ein Khmer-Tempel aus dem 12.–13. Jahrhundert mit drei charakteristischen Laterittürmen. Ursprünglich hinduistisch gebaut, wurde er später buddhistisch umgewidmet. Er ist das bekannteste Bauwerk der Stadt – und der Hauptaufenthaltsort der stadtbekannten Affenkolonie.

Hunderte Makaken leben rund um und auf den Türmen. Die Tiere sind an Menschen gewöhnt, aber nicht zahm: Taschen, Sonnenbrillen und Plastikflaschen sollten gut gesichert werden – Affen stehlen routinemäßig. Eintritt: 150 Baht für Ausländer. Am Eingang werden manchmal Schutzbehälter für Wertsachen vermietet.

Der Tempel ist in 30–45 Minuten erlebt, aber das Beobachten der Affen kann die Zeit ausdehnen.

König Narai Palast (Narai Ratchaniwet)

Der Palastkomplex wurde im 17. Jahrhundert unter König Narai dem Großen errichtet und war einst das Zentrum des Königreichs Lopburi. Der König regierte hier von 1656 bis 1688 und empfing hier Gesandtschaften aus Frankreich und Persien – eine außergewöhnliche Geschichte der Diplomatie für die damalige Zeit.

Der Palast ist weitläufig: Ruins von Empfangshallen, Stallungen, Wasserreservoirs und Wohngebäuden. Im restaurierten Innenbau befindet sich das Nationalmuseum Lopburi mit Exponaten zu Khmer-Skulptur, Ayutthaya-Kunst und dem Leben am Hof König Narais. Eintritt: 150 Baht (Palast und Museum zusammen). Geöffnet Mi–So, 9:00–16:00 Uhr.

Empfohlene Besuchszeit: 1,5–2 Stunden für Palastgelände und Museum.

Phra Narai Ratchaniwet und Umgebung

Direkt neben dem Palast liegt der Pratu Chai (Triumphbogen), ein weiteres Bauwerk aus der Narai-Zeit. Die Altstadt zwischen Palast und Bahnhof hat mehrere weitere Sehenswürdigkeiten:

• Wat Nakhon Kosa – ein Khmer-Ziegelprang inmitten einer modernen Straße
• San Phra Kan – Affenschrein direkt am Prang Sam Yot, mit eigenem Affentribunal
• Phra Prang Sam Yod – kleinerer Prang südöstlich des Zentrums

Die Altstadt ist kompakt; alle Hauptsehenswürdigkeiten sind zu Fuß erreichbar.

Sonnenblumenfelder

In den Wintermonaten (Oktober bis Januar) blühen rund 20 km südwestlich der Stadt großflächige Sonnenblumenfelder im Tambon Tha Luang. Die beste Blütezeit schwankt jährlich – lokale Webseiten oder das Tourismuszentrum geben aktuelle Auskunft. Tagsüber stehen Feldwege für Besucher offen; es gibt kleine Eintrittsgebühren der Landbauern (20–50 Baht). Am frühen Morgen sind die Felder am schönsten und weniger überfüllt.

Taxis oder Motorrad-Taxis vom Stadtzentrum zu den Feldern kosten ca. 150–200 Baht (Einzelstrecke).

Anreise von Bangkok

Zug: Lopburi liegt an der Hauptstrecke Bangkok–Chiang Mai. Züge aus dem Bahnhof Hua Lamphong (Bangkok) fahren regelmäßig; Fahrtzeit 2–2,5 Stunden, Tickets der 3. Klasse ab 28 Baht. Der Zug ist die einfachste Option: Der Bahnhof in Lopburi liegt mitten in der Altstadt, in Gehreichweite der Hauptsehenswürdigkeiten.

Bus: Von Mo Chit (Bangkok) oder Chatuchak fahren regelmäßige Busse; Fahrtzeit ca. 2,5–3 Stunden je nach Verkehr. Kostet ca. 80–120 Baht.

Eigenes Fahrzeug: Die Autobahn Richtung Norden (Highway 1) verbindet Bangkok mit Lopburi in ca. 2–2,5 Stunden. Parken ist in der Altstadt möglich.

Lopburi eignet sich gut als Tagesausflug von Bangkok, aber auch als Zwischenstopp auf dem Weg nach Norden. Wer das Monkey Buffet Festival oder die Sonnenblumenfelder sehen möchte, sollte eine Übernachtung einplanen.

Übernachten

Lopburi hat wenig Touristeninfrastruktur im Vergleich zu Ayutthaya oder Chiang Mai. Gästehäuser in der Nähe des Bahnhofs: 300–600 Baht pro Nacht. Bessere Hotels im neueren Stadtteil (Mueang Lopburi) für 800–1.500 Baht. Für die meisten Besucher genügt ein Tagesausflug – wer mehrere Sehenswürdigkeiten kombinieren möchte (Felder, Palast, Affentempel), kann eine Nacht einplanen.

Essen

Die Altstadt hat lokale Garküchen und Reisrestaurants rund um den Bahnhof und den Prang Sam Yot. Pad Thai, Khao Man Gai (Hühnchen mit Reis) und lokale Nudelsuppen ab 40–80 Baht. Westliche Küche oder gehobene Restaurants sind selten; Lopburi ist kein Touristenzentrum. Der lokale Morgenmarkt nahe dem Palast hat frische Garküchen von ca. 6:00–9:00 Uhr.

Lopburi bietet eine seltene Mischung: tausendjährige Geschichte, echte Khmer-Architektur und das bizarre Schauspiel der Affenkolonie – alles in einer kompakten, von Massentourismus noch weitgehend verschonten Provinzstadt.