태국은 처음 보면 채식인에게 어려워 보입니다. 모든 요리에 피시소스가 들어가고 디저트에 돼지고기 가루를 올리기도 합니다. 하지만 대부분의 나라에는 없는 것이 있습니다. 바로 젝(เจ)입니다. 전용 노점과 가게, 축제까지 갖춘 수백 년 된 태국계 중국 불교식 비건 음식 전통입니다. 이 체계와 몇 가지 표현, 그리고 몇몇 식당만 알면 아시아 어디보다 육식 없이 잘 먹을 수 있습니다. 우리가 먹는 방법을 소개합니다.
젝 체계: 노란 깃발을 찾으세요
상가나 시장 노점 앞에서 빨간 글씨(เจ)가 쓰인 노란 깃발을 찾으세요. 젝 푸드라는 표시이며, 철저한 식물성입니다. 고기, 피시소스, 달걀, 유제품이 없고 전통적으로 마늘과 양파도 쓰지 않습니다. 젝 뷔페는 카레, 볶음, 대체육 요리를 밥 위에 올려 2026년 기준 한 접시 약 40~80바트에 팔아, 비건에게 가장 안전할 뿐 아니라 태국에서 가장 저렴한 식사입니다.
이 체계는 매년 9월 말~10월경(음력 기준) 열리는 채식 축제(테사칸 긴 젝) 때 절정에 이릅니다. 이 9일 동안 전국 수천 개의 노점이 비건으로 바뀝니다. 행렬까지 볼 수 있는 푸켓 타운의 축제가 가장 유명하며, 비건이라면 이 시기에 맞춰 일정을 짜볼 만합니다.
실제로 통하는 표현
- “긴 젝” (กินเจ) - “젝을 먹어요” - 가장 유용한 한마디로, 고기·피시소스·달걀이 없다는 뜻이 바로 전달됩니다
- “망사위랏” (มังสวิรัติ) - 채식 (달걀과 유제품은 포함될 수 있음)
- “마이 싸이 남플라” - 피시소스 빼주세요
- “마이 싸이 까이 / 무 / 꿍” - 닭고기 / 돼지고기 / 새우 빼주세요
- “마이 싸이 카이” - 달걀 빼주세요
함정 메뉴도 있습니다. 쏨땀(파파야 샐러드)은 피시소스에 말린 새우와 발효 게를 넣고 찧는 경우가 많으니 **“쏨땀 젝”**으로 주문하세요. 볶음밥과 팟끄라파오는 기본 양념이 굴소스입니다. 그린 커리 페이스트에는 새우젓(까삐)이 들어가는 경우가 있지만, 젝 가게에서는 절대 쓰지 않습니다.
방콕: 어디서 먹을까
코코넛 크림을 곁들인 망고 찹쌀밥.
- 메이 카이디 (May Kaidee) (카오산 로드 근처) - 1980년대부터 이어진 도시의 베테랑 채식 식당입니다. 마사만 카레, 그린 커리, 바나나꽃 샐러드를 메인 약 100~200바트에 맛볼 수 있고 쿠킹 클래스도 운영합니다.
- 브로콜리 레볼루션 (Broccoli Revolution) (수쿰윗 49) - 스무디 볼부터 비건 카오소이까지 내놓는 현대적인 식물성 카페로, 메인 약 200~350바트입니다.
- 참롱 / 산티 아소크 젝 식당 - 불교 단체에 딸린 초저가 젝 뷔페로, 푸짐한 한 접시가 60바트 이하입니다.
- 채식 축제 기간의 차이나타운 - 야오와랏이 비건 길거리 음식 장터로 변합니다. 평소에는 딸랏 까오 주변의 노란 깃발을 찾으세요. 이 지역은 야오와랏 음식 가이드에서 다룹니다.
치앙마이: 태국에서 비건 하기 가장 쉬운 도시
치앙마이는 인구 대비 채식 식당 밀도가 태국에서 가장 높습니다.
- 쿤 천 (Khun Churn) - 유명한 채식 무한 리필 뷔페로, 2026년 기준 약 200~250바트입니다. 비건 카오소이가 찾아갈 이유입니다.
- 푼푼 (Pun Pun) (왓 수안독 경내) - 자체 종자 보존 농장에서 키운 재료로 만드는 채식 태국 요리로, 메인 약 60~120바트입니다. 사원 정원에서 버섯으로 만든 북부식 랍을 먹는 것은 치앙마이의 필수 경험입니다.
- 굿소울스 키친 (Goodsouls Kitchen) (올드 시티) - 버거부터 카오소이까지 세련된 100% 비건 메뉴로, 메인 약 150~250바트입니다.
- 프리버드 카페 (Free Bird Cafe) - 샨족 난민 자선단체를 후원하는 비건 카페로, 아침 식사와 미얀마풍 요리가 훌륭합니다.
섬과 그 밖의 지역
새우, 땅콩, 라임을 곁들인 팟타이.
관광 섬은 쉽습니다. 푸켓, 웰니스 문화로 비건의 중심지가 된 꼬 팡안, 꼬 사무이 모두 전용 식물성 카페가 있습니다. 다만 가격은 본토보다 50~100% 높습니다. 시골 이산 지방과 소도시가 가장 어렵습니다. 아침 시장 근처의 젝 가게(어느 도시에나 있습니다. “란 아한 젝”을 물어보세요)와 과일, 찹쌀밥, 쏨땀 젝으로 해결하세요.
찾아볼 만한 메뉴
- 카오소이 젝 - 북부 최고의 요리인 코코넛 커리 국수를 비건으로 만든 것
- 타오후 송크르엉 - 젝 가게의 두부 조림 접시
- 팟 팍 루암 - 채소 모둠 볶음 (간장만 넣어달라고 요청)
- 망고 찹쌀밥 - 코코넛 크림까지 자연스럽게 비건
- 깽 리양 - 후추 향 채소 수프 (새우젓 유무 확인)
시장, 노점 에티켓, 지역별 스타일 등 태국 음식 문화 전반의 맥락은 태국 길거리 음식 가이드부터 읽어보세요.
채식 푸드 투어
방콕과 치앙마이에는 채식·비건 여행자를 위한 가이드 푸드 투어가 있습니다. 태국 요리의 대부분이 피시소스와 새우젓을 기본으로 한다는 점을 생각하면 아주 쓸모 있는 선택입니다. 채식 전문 가이드는 어느 시장 노점이 노란 젝 깃발을 달았는지, 어느 식당이 고개만 끄덕이지 않고 실제로 메뉴를 바꿔주는지, 치앙마이 최고의 식물성 카오소이를 어디서 먹을 수 있는지 시행착오 없이 알려줍니다. 노점마다 조심스럽게 협상해야 하는 일이 편안한 저녁으로 바뀝니다.
태국 푸드 투어 둘러보기 - 일정을 비교할 때 방콕과 치앙마이의 채식 옵션을 검색해 보세요.
여행 준비
출발 전에 태국 여행자 보험은 의료비와 여행 차질을 보장하고, 태국 eSIM이 있으면 도착하자마자 데이터를 쓸 수 있어 동네별 젝 식당을 찾거나 시장에서 재료 목록을 번역할 때 유용합니다. 숙소는 Booking.com에서 태국 호텔 검색하세요. 방콕과 치앙마이는 두 도시 모두 전용 식물성 식당이 있어 채식·비건 식사에 가장 좋은 도시입니다.