Le parc historique de Sukhothai préserve les ruines de la première capitale de Thaïlande, une cité qui a prospère entre les 13e et 15e siècles. Étalé sur environ 70 kilomètres carrés de paysage plat de la plaine centrale, le parc contient plus de 190 ruines réparties sur trois grandes zones - la Zone Centrale, la Zone Nord et la Zone Est - plus le parc historique distinct de Si Satchanalai à environ 55 km au nord. Que vous arriviez de façon indépendante ou que vous rejoigniez une visite organisée, une journée ici compte parmi les expériences patrimoniales les plus enrichissantes du pays.
Meilleures options de visite en un coup d’oeil
| Visite | Durée | Prix (à partir de) | Taille du groupe | Points forts |
|---|---|---|---|---|
| Vélo dans le parc historique et la campagne de Sukhothai | Demi-journée | à partir de 800 THB | Petit groupe | Visite guidée à vélo dans les ruines, campagne, entrée du parc |
| Vélo journée complète dans le parc historique avec déjeuner | Journée complète | à partir de 1 200 THB | Petit groupe | Toutes les grandes zones à vélo, déjeuner, droits du parc inclus |
| Visite guidée du parc historique de Sukhothai | 3-4 h | à partir de 1 500 THB | Petit groupe | Guide agréé, Wat Mahathat, Wat Si Sawai, Wat Sa Si |
| Excursion journée Bangkok-Sukhothai avec vols | Journée complète | à partir de 3 500 THB | Petit groupe | Vols aller-retour depuis Bangkok, guide, entrée du parc, déjeuner |
L’entrée par zone est d’environ 100 THB par zone. La location de vélos à la porte du parc est de 30-50 THB/jour en autonome. Les visites depuis la ville de Sukhothai incluent le vélo ; les forfaits depuis Bangkok incluent les vols.
Comment se rendre à Sukhothai
Sukhothai se trouve à environ 427 km au nord de Bangkok. L’option la plus rapide est de voler vers l’aéroport de Phitsanulok (environ 800-1 500 THB l’aller simple sur des compagnies low-cost comme Nok Air ou Thai AirAsia) puis de prendre un songthaew ou un taxi pour les 60 km de transfert jusqu’à Sukhothai - environ 300-500 THB. Les compagnies low-cost proposent plusieurs vols quotidiens ; réservez au moins une semaine à l’avance pour les tarifs les plus bas.
En bus, plusieurs compagnies font des liaisons directes Bangkok-Sukhothai depuis le terminal d’autobus nord de Mo Chit. Les bus ordinaires prennent environ 7 heures (environ 250-350 THB) ; les bus VIP prennent 6-7 heures (environ 450-600 THB). Un bus de nuit arrivant tôt le matin vous donne une journée complète dans le parc.
Quelques opérateurs bases à Bangkok proposent des forfaits Sukhothai journée complète incluant les vols aller-retour depuis Suvarnabhumi, l’entrée du parc et un guide - généralement tarifés à 3 500-5 500 THB par personne. Ce sont des longues journées mais qui éliminent toute la logistique.
Vélo ou golf-cart : lequel choisir ?
Le vélo est la façon classique d’explorer la Zone Centrale. Des dizaines de boutiques de location se regroupent autour de l’entrée du parc, louant des vélos basiques à vitesse unique pour environ 30-50 THB par jour. Le terrain est complètement plat, les distances entre les sites modestes, et des chemins ombragés traversent la plupart des grandes ruines. Le matin tôt (le parc ouvre à 6h30) est le moment le plus confortable pour faire du vélo - avant 9h00, la lumière est dorée et les températures restent en dessous de 30 degrés.
Les golf-carts accueillent 4-6 passagers et peuvent être loués auprès de vendeurs près de la porte principale pour environ 300-500 THB par heure. Ils couvrent le terrain plus rapidement que les vélos et transportent plus de bagages, ce qui les rend pratiques pour les familles, les visiteurs plus âgés ou quiconque limite l’exposition au soleil. Les conducteurs font généralement office de guides informels, pointant les structures clés au fil du circuit.
Si le temps est limité, envisagez de commencer en vélo pour la Zone Centrale du matin et de louer un cart pour la Zone Nord de l’après-midi - les distances entre les zones rendent le cart utile une fois que vous quittez le coeur du site.
Zone Centrale : le coeur du parc
Chedis en brique et stuc au parc historique de Sukhothai au coucher du soleil.
La Zone Centrale contient les structures les plus emblématiques et c’est la que la majorité des visiteurs passent le plus de temps. L’entrée coûte environ 100 THB par personne (en 2026 ; confirmez à la porte) plus 10-30 THB supplémentaires pour un vélo.
Wat Mahathat domine la zone - un vaste complexe de chedis en bouton de lotus, de fondations de viharn à colonnes et d’un célèbre Bouddha assis dans un mondop en ruine. Arrivez avant 8h00 et vous pourrez presque y être seul. Le prang principal (tour de style khmer) et la cour environnante donnent une idée claire de l’échelle originale de la cité.
Wat Si Sawai précède le royaume de Sukhothai et montre une forte influence khmère, avec trois ornés prangs en epi de maïs encore largement intacts. Le fosse rempli de lotus entourant le site le rend particulièrement photogénique dans la lumière du matin.
Wat Sa Si est situé sur une petite île atteinte par une passerelle, avec un fin Bouddha en stuc et un chedi de style sinhale en forme de cloche reflète dans l’étang environnant. C’est l’un des endroits les plus photographies du parc.
Wat Trapang Ngoen est centré sur un réservoir en argent, son unique grand chedi et son viharn en ruine pratiquement enttoures d’eau - un arrêt atmosphérique en fin d’après-midi quand la lumière baisse.
Zones Nord et Est
Le Bouddha assis du Wat Si Chum, Sukhothai.
Les zones Nord et Est sont plus calmes que la Zone Centrale et nécessitent des billets d’entrée séparés (environ 100 THB chacune). La Zone Nord contient Wat Si Chum, qui abrite l’enormous Phra Achana - un Bouddha assis mesurant 11,3 mètres de largeur de genou à genou, enfermé dans un mondop carré creux avec un étroit escalier intérieur utilise historiquement par les moines. C’est sans doute l’image la plus saisissante de tout le parc.
La Zone Est abrité Wat Chetuphon, connu pour ses quatre images de Bouddha dans les quatre directions - debout, assis, couche et marchant - bien que l’image couchée soit en grande partie effondrée. Un bref détour ici prend environ 45 minutes.
Si Satchanalai : le site méconnu
À environ 55 km au nord de Sukhothai, le parc historique de Si Satchanalai préserve une deuxième cité de l’époque de Sukhothai dans un cadre bien plus envahi par la végétation et atmosphérique le long de la rivière Yom. L’entrée est d’environ 100 THB. Les ruines reçoivent une fraction du nombre de visiteurs et la reconquête par la jungle donne au site une ambiance plus brute et plus aventureuse.
Les sites clés incluent Wat Chang Lom (un chedi de style sri-lankais avec des contreforts en forme d’éléphant), Wat Chedi Jet Thaew (sept rangées de chedis en bouton de lotus) et le Wat Khao Phanom Phloeng au sommet d’une colline, accessible par une courte montée d’escaliers avec des vues sur la vallée. Un bus-navette local circule entre la ville de Sukhothai et Si Satchanalai, où vous pouvez louer un taxi-moto ou un songthaew pour le trajet.
Horaires d’ouverture et droits d’entrée
Le parc historique de Sukhothai est ouvert tous les jours de 6h30 à 21h00 (confirmez les horaires actuels au parc avant de visiter). Les zones Centrale, Nord, Sud et Est facturent chacune environ 100 THB d’entrée pour les visiteurs internationaux, avec un supplément vélo ou cart supplémentaire à certaines portes. Le musée national Ramkhamhaeng à l’intérieur du parc facture une entrée séparée d’environ 150 THB et ferme les lundis et mardis.
La photographie n’est pas restreinte dans la majeure partie du parc, bien que les visiteurs soient invités à s’habiller correctement et à enlever leurs chaussures avant d’entrer dans les zones de culte actives.
Visites guidées depuis Bangkok et Chiang Mai
Plusieurs opérateurs établis proposent des visites structurées de Sukhothai :
Viator liste plusieurs forfaits journée combinant des vols depuis Bangkok avec l’entrée du parc et un guide, tarifés environ 3 500-5 500 THB par personne. Ces visites partent généralement de Suvarnabhumi vers 7h00 et reviennent en fin de soirée - longues mais efficaces.
GetYourGuide liste des forfaits arrivée indépendante (entrée du parc + guide uniquement) à partir d’environ 1 500 THB par personne, et des visites départ Bangkok journée complète dans la fourchette 3 000-3 500 THB. La recherche “Sukhothai Historical Park” retourne les résultats les plus pertinents.
Absolute Thailand Tours (base à Chiang Mai) propose des excursions Sukhothai en petit groupe depuis Chiang Mai combinant Si Satchanalai avec le parc principal. Les départs en groupe coûtent généralement 2 800-3 200 THB par personne incluant transport et guide mais hors droits d’entrée.
Pour les voyageurs indépendants arrivant par leurs propres moyens, des guides agréés peuvent être loués à l’entrée du parc pour environ 300-500 THB par heure.
Meilleure période pour visiter
Novembre à février est idéal - températures fraîches (18-28 degrés), faible humidité et ciels dégagés rendent le vélo confortable et la photographie nette. Le parc célèbre Loy Krathong chaque novembre avec des lanternes flottantes et des spectacles son et lumière projetés sur les ruines - l’un des festivals les plus spectaculaires de Thaïlande et qui vaut la peine d’être planifié.
Mars à mai amène la chaleur (35 degrés et plus) qui rend le vélo prolonge difficile ; allez-y tôt et finissez avant midi. De juin à octobre, il pleut mais les foules sont plus faibles et la végétation est verdoyante - les orages de l’après-midi sont courants mais brefs.
Conseils pratiques
- Code vestimentaire : Épaules et genoux doivent être couverts sous peine d’être refusé dans certaines zones de temples. Des pantalons en lin légers et une chemise légère à manches longues sont pratiqués par temps chaud.
- Espèces : Les vendeurs et boutiques de location de vélos acceptent uniquement les espèces. Les DAB les plus proches se trouvent dans la ville de New Sukhothai, à 12 km à l’est du parc.
- Nourriture : Un petit groupement de stands alimentaires fonctionne près de l’entrée de la Zone Centrale. Les nouilles de Sukhothai (kuay tiao Sukhothai) - nouilles de riz dans un bouillon légèrement sucre avec du porc haché et des cacahuètes - valent la peine d’être cherchées dans la ville pour environ 50-60 THB par bol.
- Hébergement : Rester dans le Vieux Sukhothai (près du parc) plutôt que dans le Nouveau Sukhothai signifie que vous pouvez entrer à 6h30 avant que les groupes en bus organisé n’arrivent.