La position de Koh Samui dans le Golfe de Thaïlande la place à portée de certaines des îles les plus photogéniques de la région. Une seule journée en bateau depuis le port de Na Thon ou la plage de Mae Nam peut vous emmener vers des pitons calcaires, des lagons émeraude et des jardins de coraux rivaux de ce qu’on trouve dans le sud de la Thaïlande. Trois destinations attirent la majorité des excursionnistes d’une journée : les 42 îles inhabitées du Parc Marin Ang Thong, les sites de plongée de classe mondiale de Koh Tao, et Koh Nang Yuan - un trio d’îlots reliés par un banc de sable blanc.
Aperçu des meilleurs circuits
| Circuit | Durée | Prix approx. | Taille du groupe | Points forts |
|---|---|---|---|---|
| Parc Marin Ang Thong : kayak & snorkeling journée | 8h | à partir de $55 | Max 16 | Kayak grottes marines, snorkeling, randonnée belvédère |
| Ang Thong en hors-bord avec déjeuner | 8h | à partir de $65 | Petit groupe | Hors-bord, déjeuner, droits entrée inclus |
| Île-hopping Koh Samui : Coral & Pig Island | 7h | à partir de $35 | Groupe | Longtail, deux îles, snorkeling |
| Hors-bord Koh Tao & Koh Nang Yuan | 9h | à partir de $75 | Petit groupe | Snorkeling Shark Bay, banc de sable Nang Yuan |
Voir tous les circuits Koh Samui → GetYourGuide
Excursion au Parc Marin Ang Thong
Le Parc National Marin Mu Ko Ang Thong se trouve à 31 km au nord-ouest de Koh Samui et couvre 102 km² d’eaux du Golfe de Thaïlande. L’accès est réservé aux opérateurs agréés - il n’est pas possible d’arriver de façon indépendante en bateau privé sans arrangement préalable.
À quoi s’attendre
La plupart des circuits s’arrêtent à deux ou trois îles dans le parc. Ko Mae Ko est la plus visitée, offrant une randonnée de 2 km jusqu’à un lac intérieur d’eau salée (Talay Nai) cerné de falaises calcaires - le lac qui aurait inspiré le roman La Plage d’Alex Garland. Ko Sam Sao propose le meilleur snorkeling du parc, avec des jardins de coraux durs accueillant tortues marines et poissons de récif entre 3 et 8 mètres de profondeur. Ko Wua Talap, l’île administrative du parc, possède un sentier panoramique avec vues sur l’ensemble de l’archipel.
Opérateurs et prix
Mr Samui Tour (basé à Mae Nam) exploite un catamaran avec un maximum de 60 passagers. Départs à 8h, retour vers 17h30. Prix environ 2 200 THB (≈ 59 €) par personne incluant les droits d’entrée au parc national (300 THB / ≈ 8 € pour les étrangers), déjeuner, équipement de snorkeling et location de kayak à Ko Mae Ko.
Blue Stars Kayaking se spécialise dans le kayak de mer dans le parc pour de petits groupes (maximum 12 personnes). Circuits journée kayak à partir d’environ 3 500 THB (≈ 95 €) incluant droits d’entrée, guide, équipement et déjeuner. Cet opérateur est reconnu pour son exploration à faible impact des grottes marines du parc.
Antares Sailing propose des circuits journée en catamaran avec une programmation plus détendue - idéal pour ceux qui supportent mal les hors-bords. Prix à partir d’environ 2 500 THB (≈ 68 €) incluant snorkeling et déjeuner.
Les circuits Ang Thong se remplissent rapidement entre décembre et avril - réservez au moins 2 à 3 jours à l’avance. Notez que le parc peut fermer sans préavis par mauvais temps ; les opérateurs sérieux proposent des remboursements ou des reports.
Excursion Koh Tao et Koh Nang Yuan
Le parc marin national d’Ang Thong vu du ciel : une quarantaine d’îles au nord-ouest de Koh Samui.
Koh Tao se trouve à 47 km au nord de Koh Samui, soit 1h30 en hors-bord dans chaque sens. L’île est la première destination de plongée sous-marine de Thaïlande, mais son snorkeling - notamment autour de Koh Nang Yuan et Shark Bay sur le côté sud de l’île - est excellent pour les non-plongeurs.
Koh Nang Yuan
Koh Nang Yuan est un trio de petites îles reliées par des bancs de sable jumeaux créant un sablier parfait visible depuis le belvédère de l’île. Le banc de sable est l’une des plages les plus photographiées du Golfe de Thaïlande. L’entrée coûte environ 100 THB (≈ 2,70 €) par personne (payée à l’arrivée), et l’île interdit les sacs plastique et les bouteilles en verre pour protéger ses récifs. Le snorkeling depuis la jetée révèle des coraux durs en eau très peu profonde.
Shark Bay (Haad Tien)
Malgré le nom, les requins ici sont des requins de récif à pointes noires inoffensifs qui se concentrent dans les eaux peu profondes sablonneuses de la baie, particulièrement tôt le matin. Les excursionnistes de snorkeling y sont régulièrement déposés 45 minutes avant de continuer vers Koh Nang Yuan ou Freedom Beach. La clarté de l’eau est généralement exceptionnelle.
Opérateurs et prix
Lomprayah est le principal opérateur de catamaran à grande vitesse entre Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao, et propose l’option de transport la moins chère à environ 700 à 900 THB (≈ 19–24 €) aller simple. Il s’agit d’un ferry plutôt que d’un circuit guidé - vous gérez votre propre temps à Koh Tao.
Pour un circuit snorkeling guidé incluant Koh Nang Yuan et Shark Bay :
Big Blue Resort (Koh Tao) organise des charters snorkeling journée à partir de 1 800 à 2 200 THB (≈ 49–59 €) par personne incluant équipement, guide et déjeuner dans son resort. Les transferts depuis Koh Samui peuvent être ajoutés.
Samui Ocean Sports propose des excursions en hors-bord depuis Koh Samui vers Koh Tao/Koh Nang Yuan à partir d’environ 2 800 à 3 000 THB (≈ 76–81 €) incluant équipement de snorkeling, déjeuner à Koh Tao et droits d’entrée à Koh Nang Yuan.
Koh Madsum et Koh Tan (près de Koh Samui)
Pour ceux qui préfèrent une excursion plus courte et tranquille sans la longue traversée en hors-bord, Koh Madsum et Koh Tan se trouvent à moins de 30 minutes au sud de Koh Samui.
Koh Madsum est une petite île de plage avec une petite population de cochons - les animaux des agriculteurs locaux nagent dans les eaux peu profondes et sont devenus une attraction accidentelle. Les excursions en longtail depuis Ban Hua Thanon ou les débarcadères sud coûtent environ 800 à 1 200 THB (≈ 22–32 €) incluant le déjeuner sur l’île.
Koh Tan est plus grande, habitée par quelques familles et avec une poignée de restaurants de plage. C’est l’option d’île-hopping la plus relaxante - pas de foule, pas de files d’attente, et un excellent snorkeling depuis la plage nord. Les circuits combinés Koh Madsum et Koh Tan coûtent environ 1 000 à 1 500 THB (≈ 27–40 €) par personne incluant un déjeuner sur la plage.
Quoi emporter
- Crème solaire respectueuse des récifs (SPF 30 minimum) - la plupart des parcs interdisent les crèmes solaires chimiques
- Un t-shirt anti-UV ou un haut à manches longues légères pour le snorkeling ; l’exposition UV sur les eaux du Golfe est intense
- Médicaments contre le mal de mer si vous y êtes sujet - la traversée vers Ang Thong peut être agitée
- Espèces en THB pour les droits d’entrée aux parcs nationaux et la nourriture optionnelle sur les îles (les paiements par carte sont indisponibles sur la plupart des îles éloignées)
- Un sac étanche pour téléphone et objets de valeur dans les hors-bords
Meilleure saison pour l’île-hopping
Blocs de granit et eaux claires de marée le long du littoral de Koh Samui.
Le Golfe de Thaïlande suit un régime météorologique différent de la côte andamane. La période la plus claire et la plus calme pour l’île-hopping depuis Koh Samui est janvier à avril, quand les vents de mousson du nord-est sont passés et que les mers sont plates. La visibilité pour le snorkeling culmine en février et mars.
Mai à septembre est généralement correct côté Golfe - plus sec que prévu - bien que des averses d’après-midi soient courantes. La plupart des circuits fonctionnent toute l’année pendant cette période.
Octobre à décembre est la saison humide du Golfe. Koh Samui reçoit de fortes précipitations et l’état de la mer devient imprévisible. Le Parc Marin Ang Thong suspend tous les circuits quand la houle dépasse 1,5 mètre, ce qui est courant en novembre. Les circuits vers Koh Tao et Koh Nang Yuan, plus abrités, fonctionnent plus régulièrement. Confirmez toujours le départ la veille.
Conseils de réservation
- Réservez directement auprès des opérateurs plutôt que via la réception de votre hôtel, qui ajoute 10 à 20 % de commission
- La taille des groupes compte - les hors-bords de 8 à 12 passagers s’arrêtent plus longtemps à chaque site que les catamarans de 40 personnes
- Vérifiez si les droits d’entrée au parc national sont inclus dans le prix - les 300 THB (≈ 8 €) d’Ang Thong sont parfois facturés séparément
- Les conditions d’annulation varient : la plupart des opérateurs offrent un remboursement complet si le parc ferme pour cause de météo, mais les annulations indépendantes de la météo dans les 24 heures peuvent perdre 50 %