Les cascades d’Erawan se trouvent à l’intérieur du Parc national d’Erawan, à environ 65 kilomètres au nord de la ville de Kanchanaburi. La cascade est composée de sept niveaux distincts reliés par un seul sentier, chaque niveau offrant un bassin de taille différente pour nager. L’eau doit sa couleur turquoise-verte caractéristique aux dépôts de carbonate de calcium qui s’accumulent sur le substrat calcaire - le même processus géologique qui crée les célèbres formations de grottes de Thaïlande.
La plupart des visiteurs s’arrêtent aux niveaux inférieurs et font demi-tour, ce qui signifie que les hauteurs sont nettement plus calmes même les week-ends chargés. Le sentier complet jusqu’au niveau 7 prend environ 1h30 à 2 heures aller simple selon votre condition physique ; des chaussures de randonnée ou des sandales à semelle adhérente sont vivement recommandées au-delà du niveau 4 où le sentier devient raide et glissant.
Aperçu des meilleures options de circuit
| Circuit | Durée | Prix (à partir de) | Taille du groupe | Points forts |
|---|---|---|---|---|
| Circuit privé Cascade Erawan & Sites Kanchanaburi | Journée complète | à partir de 1 800 THB (≈ 49 €) | Privé | Pont de la Rivière Kwaï, Death Railway, cascades Erawan depuis Bangkok |
| Circuit privé Kanchanaburi & Cascade Erawan | Journée complète | à partir de 2 000 THB (≈ 54 €) | Privé | Musée JEATH, Cimetière Allié, Rivière Kwaï, bassins d’émeraude |
| Circuit Sanctuaire d’Éléphants & Cascade Erawan | Journée complète | à partir de 2 500 THB (≈ 67 €) | Petit groupe | Sanctuaire Elephants World, baignade sous la cascade, faune éthique |
| Circuit Cascade Erawan & Train journée complète | Journée complète | à partir de 1 500 THB (≈ 40 €) | Petit groupe | Trajet Death Railway, tous les 7 niveaux de la cascade |
L’entrée au parc national (300 THB / ≈ 8 € pour les étrangers) n’est généralement pas incluse - confirmez avec votre opérateur. Les circuits partent de Bangkok ou de la ville de Kanchanaburi.
Voir tous les circuits Kanchanaburi → GetYourGuide
Entrée et horaires d’ouverture
- Horaires d’ouverture : 08h00–16h00 tous les jours (fermeture des portes ; dernière entrée à 15h30)
- Droit d’entrée au parc national : 300 THB (≈ 8 €) par adulte étranger, 100 THB (≈ 2,70 €) par adulte thaïlandais (en 2026)
- Droit de stationnement : 20–30 THB (≈ 0,54–0,81 €) par voiture ou moto
Le parc peut fermer temporairement après de fortes pluies quand les niveaux d’eau atteignent des niveaux dangereux - ce risque est le plus élevé de mai à octobre. Vérifiez auprès de votre hébergement ou de la ligne directe du parc national avant de visiter pendant la saison des pluies.
Les sept niveaux
Cascades étagées dans la forêt de la province de Kanchanaburi.
Niveau 1 (Nang Rong) - 10 minutes depuis l’entrée. Une large cascade peu profonde sur des rochers plats dans une grande zone de baignade. C’est le point le plus large et le plus photographié ; il devient bondé vers 10h00.
Niveau 2 - 5 minutes du niveau 1. Un bassin plus profond idéal pour nager ; les poissons ici sont remarquablement hardis et mordilleront vos jambes et pieds si vous restez immobile (un effet de “spa de poissons” gratuit qui surprend les primo-visiteurs).
Niveau 3 - début d’une section plus raide. Un beau bassin sous une cascade en deux étages. De nombreux visiteurs font demi-tour ici.
Niveau 4 - l’une des chutes les plus impressionnantes, un unique rideau d’eau tombant dans un bassin circulaire. Le sentier au-dessus nécessite une légère escalade sur des rochers mouillés.
Niveau 5 - un bassin plus petit, mais à ce stade vous le partagerez probablement peu la plupart des jours. Bon endroit pour s’arrêter déjeuner si vous avez apporté de la nourriture.
Niveau 6 - le bassin le plus étroit, enclos par de hautes parois rocheuses de deux côtés. Photogénique mais espace de baignade limité.
Niveau 7 (Phrabat) - le niveau accessible le plus haut, à environ 1,5 kilomètre de l’entrée. La cascade ici plonge d’environ 7 mètres dans un bassin souvent désert. La vue complète sur la canopée forestière environnante depuis le sommet est la récompense de la montée.
Un système d’alerte aux crues soudaines est installé à plusieurs points sur le sentier ; si vous entendez une sirène, montez immédiatement vers une hauteur et attendez les instructions du personnel.
Comment s’y rendre depuis Bangkok
En minivan (recommandé pour les voyageurs solo) : Plusieurs opérateurs de circuits au terminal de bus Mo Chit (Bangkok) et depuis Khao San Road proposent des services de minivan partagé jusqu’au Parc national d’Erawan, avec des horaires de départ généralement à 07h00–08h00. Aller-retour incluant un temps défini aux cascades : environ 700–900 THB (≈ 19–24 €) par personne. Le trajet prend environ 3 heures dans chaque sens.
En bus public + songthaew : Prenez un bus depuis le terminal Mo Chit de Bangkok jusqu’à la ville de Kanchanaburi (Bus 81, environ 130 THB / ≈ 3,50 €, 2h30–3h). Depuis le terminal de bus de Kanchanaburi, prenez un songthaew public (camionnette partagée) jusqu’au village d’Erawan (environ 50 THB / ≈ 1,35 €, 1 heure). Les songthaews retournant à Kanchanaburi s’arrêtent généralement vers 16h00, planifiez en conséquence.
En voiture de location ou moto : Depuis la ville de Kanchanaburi, Erawan est à 65 kilomètres au nord sur la Route 3199. La location de voiture à Kanchanaburi commence à environ 1 200 THB (≈ 32 €) par jour ; la location de moto à partir de 300–400 THB (≈ 8–10 €) par jour. La route est simple et bien balisée.
Depuis Bangkok en circuit organisé d’une journée : Des excursions d’une journée organisées depuis Bangkok combinent les cascades d’Erawan avec le Death Railway et le Pont sur la Rivière Kwaï à Kanchanaburi. Ces circuits coûtent environ 1 500–2 500 THB (≈ 40–67 €) par personne via GetYourGuide ou les opérateurs locaux, incluant la prise en charge, le transport et un guide. Une option utile si vous souhaitez couvrir les deux en une journée.
Que prendre
- Maillot de bain - vous voudrez nager au minimum aux niveaux 1 à 3 ; un sac étanche pour votre téléphone est utile
- Chaussures aquatiques ou sandales à semelle adhérente - obligatoires au-dessus du niveau 3 ; les rochers sont mouillés et couverts d’algues
- Espèces - il y a un petit stand de rafraîchissements près du niveau 1, mais le parc est en grande partie sans distributeur de billets pour les vendeurs de nourriture
- Nourriture - il y a une cantine basique près de l’entrée ; pour une journée complète incluant les niveaux 4 à 7, apportez des en-cas ou un repas préparé
- Insectifuge - le sentier forestier au-dessus du niveau 3 a des moustiques ; appliquez avant d’entrer
- Bouteille d’eau rechargeable - l’eau du ruisseau n’est pas potable, mais rester hydraté est important sur les niveaux supérieurs
Règles de baignade
Une cascade tombant dans un bassin vert de la forêt tropicale thaïlandaise.
- La crème solaire doit être retirée avant d’entrer dans les bassins - les rangers du parc le contrôlent aux niveaux 1 à 3 ; la crème solaire biodégradable est parfois acceptée, mais les crèmes solaires chimiques ne le sont pas
- Nourrir les poissons est interdit (ils sont sauvages ; les mordillements se produisent naturellement)
- Pas d’alcool dans les zones de baignade
Meilleure période pour visiter
Novembre à février est la période la plus fraîche et la plus sèche. Les niveaux d’eau sont stables, les sentiers sont moins glissants et la forêt est à son plus agréable pour la randonnée. Les cascades sont les plus fréquentées les week-ends et jours fériés pendant cette période.
Mars à mai (saison chaude) : les niveaux d’eau baissent et certains bassins supérieurs peuvent être moins profonds, mais c’est la période la moins fréquentée pour les visites en semaine.
Juin à octobre (saison des pluies) : le volume d’eau est spectaculaire et la couleur verte des bassins est la plus vive. Cependant, le risque de crues soudaines augmente considérablement au-dessus du niveau 3 après de fortes pluies. Le parc ferme parfois des sections de sentier pour des raisons de sécurité. Mérite la visite, mais vérifiez d’abord les conditions.
Combiner avec la ville de Kanchanaburi
La ville de Kanchanaburi mérite au moins une demi-journée : le Pont du Death Railway (le “Pont sur la Rivière Kwaï”), le musée du Thailand-Burma Railway Centre (excellent ; entrée environ 160 THB / ≈ 4,30 €), et le Musée de Guerre JEATH fournissent un contexte historique saisissant. Si vous conduisez, le trajet en train depuis la gare de Nam Tok à travers le viaduc de Tham Krasae - un pont en treillis de bois en encorbellement au-dessus des gorges de la Rivière Kwaï Noi - est l’un des trajets ferroviaires les plus pittoresques de Thaïlande (train depuis la gare de Kanchanaburi, environ 20 THB / ≈ 0,54 €, vérifiez l’horaire actuel à la gare).
La plupart des gens combinent les cascades d’Erawan et Kanchanaburi en une seule journée complète depuis Bangkok : départ tôt (06h30), cascades le matin, sites historiques l’après-midi, retour à Bangkok vers 20h00. C’est une longue journée mais tout à fait réalisable.