Activités à Koh Tao : Plongée, Snorkeling et Plus Encore

Plongée sous-marine

Koh Tao certifie plus de plongeurs PADI par an que nulle part ailleurs dans le monde. La combinaison d’une eau chaude et claire (visibilité 15-25 mètres dans de bonnes conditions), d’un écosystème récifal bien développé et d’écoles de plongée qui se font une concurrence sévère sur les prix en fait la destination par défaut pour la première certification en Asie du Sud-Est.

Cours PADI Open Water : ฿9 000-11 000 sur 3-4 jours. Comprend la théorie en salle de classe (ou eLearning avant l’arrivée), la formation en piscine et quatre plongées en eau libre sur les sites de certification. La plupart des écoles incluent l’équipement ; certains facturent en supplément la location de combinaison en saison fraîche (novembre-février, quand la température de l’eau descend à 25°C).

Advanced Open Water : ฿7 500-9 500. Cinq plongées d’aventure incluant la profondeur et la navigation. Généralement complété en 2 jours.

Plongées fun pour plongeurs certifiés : ฿800-1 200 par plongée, ฿2 500-3 500 pour une excursion journalière avec deux plongées. Parcourez les tours de plongée et packages d’excursions journalières à Koh Tao pour comparer les opérateurs et réserver à l’avance pour les sites populaires comme Chumphon Pinnacle.

Meilleurs sites de plongée :

• Chumphon Pinnacle (13 km au nord-ouest, 40 m de profondeur max) : Le meilleur site de plongée de la zone. Grands bancs de barracudas en chevron, baleines possibles (février-avril). Plongeurs avancés.
• Sail Rock (entre Koh Tao et Koh Phangan) : Un pinnacle s’élevant de 40 m à juste sous la surface. Territoire de baleines, vie aquatique abondante.
• Japanese Gardens (entre Koh Tao et Koh Nang Yuan) : Récif peu profond (7-14 m), bon pour les débutants et les snorkeleurs. Coraux denses, tortues marines, nudibranches.
• Shark Island (côte est) : Requins de récif (pointe noire et pointe blanche), murènes et balistes. Niveau intermédiaire.

Choisir une école de plongée : Plus de 50 écoles de plongée opèrent à Koh Tao. Les différences portent moins sur le prix que sur le ratio instructeur-étudiant, la qualité de l’équipement et la langue d’enseignement. Les plus recommandées en termes de constance : Big Blue Diving (grande opération, plusieurs langues), New Heaven Dive School (axée sur la conservation, petits groupes), Ban’s Diving Resort (la plus grande opération unique, bonne pour l’environnement social).

Snorkeling

Une plage isolée de Koh Tao, autre île du golfe de Thaïlande (Koh Samet se trouve sur la côte est).

Koh Tao offre un snorkeling exceptionnel accessible sans bateau pour la majeure partie de la côte est et nord-ouest.

Extrémité nord de Sairee Beach : Pointes rocheuses avec coraux et poissons de récif. Accessible depuis le rivage à marée haute. Location de snorkeling en boutiques de plage : ฿100-150/jour.

Aow Leuk (côte sud-est) : Une baie abritée avec des jardins de coraux et des observations constantes de tortues. L’un des meilleurs sites de snorkeling du golfe de Thaïlande. Accessible par taxi bateau depuis Mae Haad (฿100-150 aller-retour) ou à pied/en voiture vers le sud.

Mango Bay (côte nord) : Baie peu profonde protégée des vents dominants, bonne toute l’année. Observations de tortues courantes. Les tours journaliers incluent cette baie en standard ; également accessible en longtail depuis Mae Haad.

Koh Nang Yuan : La formation de trois îlots à 1 km au nord-ouest de Koh Tao, reliés par un spit de sable. Admission journalière ฿100 (les bouteilles en plastique sont interdites sur l’île - les bouteilles sont vérifiées au ponton). Excellent snorkeling des deux côtés du spit. Bateau rapide depuis le ponton de Mae Haad : ฿100 aller-retour.

Belvédères et randonnée

Belvédère John Suwan - Le point le plus élevé accessible dans la partie sud de l’île, atteint par un sentier raide de 30 minutes depuis Ao Chalok Ban Kao. Vues sur les baies du sud et sur Koh Phangan et Koh Samui par temps clair. Arrivez avant 8h ou après 16h pour éviter la chaleur.

Mango Viewpoint - Un promontoire rocheux sur la côte est au-dessus de Mango Bay. Nécessite un peu d’escalade. L’une des meilleures vues sur la baie et les îles du nord.

Rocky Road - Une série de sentiers jonchés de rochers reliant les baies du sud. Peut être marché sans guide ; emportez de l’eau et des chaussures avec de l’adhérence.

Village et plage de Sairee

Sairee est le principal hub pour les voyageurs - une plage de 2,5 km sur la côte ouest avec la plus forte concentration de restaurants, bars, écoles de plongée et hébergements. La rue principale derrière la plage a des snacks bon marché, 7-Eleven, distributeurs automatiques, agences de plongée et boutiques de massage.

Spectacle de cabaret de Koh Tao - Une représentation nocturne (19h, 21h) à la zone de visionnage de Mae Haad. Artistes ladyboy, segments de danse classique thaïlandaise, comédie. ฿300.

Notes pratiques

• Meilleures conditions de plongée : Avril-juin et septembre-octobre (périodes sèches sur cette côte, excellente visibilité). Décembre-janvier a des vents forts occasionnels du nord-est qui peuvent rendre la côte ouest agitée - les sorties de plongée se déplacent vers les sites est abrités.
• Météo : Koh Tao est abritée de la mousson du sud-ouest (mai-octobre) par le continent. Elle attrape la mousson du nord-est (novembre-janvier) plus directement - mauvais temps possible, certains sites de plongée inaccessibles.
• Se déplacer : Des camions taxis (camionnettes modifiées) couvrent l’île. ฿100-200 par trajet. Location de scooter à partir de ฿200/jour - la route par-dessus la colline vers la côte est nécessite de la prudence.

Voir aussi : Guide de voyage de Koh Tao et le guide de plongée et snorkeling.