Guide de Trang: Îles Préservées de la Mer d'Andaman

Trang est une province côtière du sud de la Thaïlande, à environ 200 km au nord de Hat Yai, qui se situe dans l’ombre de ses voisines plus célèbres - Krabi à 120 km au nord, Phuket à 220 km. Cette discrétion est précisément son atout : les îles de la province de Trang (Koh Ngai, Koh Kradan, Koh Mook, Koh Libong) sont parmi les plus préservées de la mer d’Andaman, avec des plages de sable blanc, des récifs coralliens intacts et une fréquentation qui reste raisonnable même en haute saison.

La ville de Trang elle-même, siège provincial, mérite une demi-journée pour son marché nocturne et sa gastronomie du sud - mais l’essentiel de l’attrait se trouve sur les îles.

Les îles de Trang

Koh Ngai est la plus développée des îles de Trang - quelques resorts de qualité, une plage longue et calme, excellente pour le snorkeling. Pas de voiture sur l’île, uniquement des plages et des sentiers dans la végétation. Aucun bar ou discothèque. Ferry depuis Pak Meng Pier : 45 minutes, environ 200 THB.

Koh Kradan est souvent citée parmi les plus belles plages de Thaïlande. La plage principale est bordée de rochers granitiques, l’eau est turquoise et les coraux sont accessibles en snorkeling depuis le bord. L’île compte seulement quelques resorts - calme total garanti. Ferry depuis Kuantungku Pier (côté Koh Mook) : 30 minutes.

Koh Mook abrite la grotte d’Émeraude (Tham Morakot) - une caverne de calcaire accessible uniquement en kayak ou à la nage lors des marées basses. À l’intérieur, la lumière qui perce le plafond illumine un lagon d’émeraude entouré de sable blanc. L’expérience est saisissante. La traversée se fait depuis Koh Mook en kayak ou avec un guide local (100-200 THB). Ferry depuis Kuantungku Pier : 30 minutes, environ 150 THB.

Koh Libong est la plus grande et la moins touristique des îles de Trang. Sa forêt de mangroves abrite des dugongs (lamantins d’Asie) - l’une des rares populations de dugongs de Thaïlande. Des tours d’observation sont proposés depuis les resorts de l’île. L’île est habitée par des pêcheurs et a gardé une ambiance rurale.

La ville de Trang

La ville de Trang et les collines au loin.

Le marché nocturne de Trang (Th. Ratchadamnoen, de 17h à 22h) est l’un des plus authentiques du sud - spécialités locales notamment le moo yang (porc grillé à la façon Trang, mariné dans du lait de coco), le khanom jeen (vermicelles de riz avec curry) et les kopitiam (cafés thaïlandais-chinois où le café est filtré dans des chaussettes de tissu, accompagné de pain grillé au beurre de cacahuète).

La culture kopitiam est forte à Trang en raison de la forte présence de la communauté sino-thaïlandaise. Les cafés traditionnels ouvrent dès 6h du matin et ferment vers 11h - une pause agréable avant de prendre le ferry.

Wat Tantayapirom est le plus beau temple de la ville, avec sa façade blanche et ses détails en stuc de style Rattanakosin - entrée libre.

Accès aux îles depuis Trang

Des ferries quotidiens partent de deux piers principaux :

Pak Meng Pier (40 km au nord-ouest de la ville) : ferries vers Koh Ngai, Koh Kradan et Koh Mook. Départs le matin (8h-9h30) et souvent un retour en milieu d’après-midi. Horaires variables selon la saison.

Kuantungku Pier (31 km à l’ouest) : ferries vers Koh Mook et Koh Libong.

Des songthaews et des minibus font la liaison depuis le centre de Trang vers les piers : 80-120 THB. Tuk-tuks disponibles pour 300-500 THB le trajet.

En basse saison (juin-octobre), les ferries peuvent être suspendus selon les conditions météo.

Depuis Krabi ou Phuket

Depuis Krabi : bus ou minibus, 2h, environ 200-250 THB. Fréquent.

Depuis Phuket : bus, 3h30, environ 280 THB.

Depuis Bangkok : vols directs sur Nok Air ou Bangkok Airways (1h30), à partir de 1 200 THB. Train de nuit depuis Hua Lamphong : 13h, couchettes à partir de 600 THB.

Depuis Hat Yai : bus ou minibus, 2h30, environ 180-200 THB.

Hébergement

Dans la ville de Trang, des hôtels corrects se trouvent à partir de 400-600 THB. Le Koh Teng Hotel (historique, style sino-portugais) est le plus pittoresque.

Sur les îles, les resorts varient de 800 THB (bungalow très basique) à 4 000-8 000 THB pour des resorts de plage de qualité. Koh Ngai Resort et Paradise Lost sur Koh Mook sont souvent cités. Réservez à l’avance en haute saison (décembre-février).

Quand visiter

La mer d’Andaman côté Trang suit la même saisonnalité que Krabi et Koh Lanta : haute saison et mer calme de novembre à avril. Mousson et mer agitée de mai à octobre. La plupart des resorts sur les îles ferment entièrement en basse saison (juin-septembre).

Trang offre un avantage par rapport à Phuket ou Krabi : ses plages et ses récifs sont préservés, la fréquentation reste humaine, et les prix des hébergements sur les îles sont généralement inférieurs de 20 à 40%.