Guide de Surat Thani: Porte d'Accès aux Îles du Golfe de Thaïlande

Surat Thani est rarement une destination en soi pour les voyageurs étrangers - c’est avant tout un hub de transit vers les grandes îles du golfe de Thaïlande. Les ferries vers Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao partent des piers autour de la ville, et la gare routière et ferroviaire de Surat Thani sont des points de passage obligés pour rejoindre le sud depuis Bangkok.

Pourtant, cette ville de province au bord de la rivière Tapi mérite une courte étape : marché nocturne animé, nourriture locale excellente, et une ambiance urbaine thaïlandaise authentique loin des circuits touristiques.

Comment utiliser Surat Thani comme hub de transit

La géographie de Surat Thani peut être déroutante : la ville elle-même est à 14 km de Don Sak Pier (le principal pier pour Koh Samui et Koh Phangan) et à 45 km du pier de Ban Don. Des bus locaux et des songthaews assurent les connexions.

Ferries depuis Don Sak Pier :

• Vers Koh Samui : 1h30, environ 150 THB (Seatran ou Raja Ferry, plusieurs départs par jour)
• Vers Koh Phangan : 2h30, environ 200 THB
• Vers Koh Tao : 4h depuis Don Sak, environ 350-500 THB (via Koh Phangan)

Depuis la gare de Surat Thani :

• Trains nuit depuis Bangkok Hua Lamphong : 9-12h, couchettes à partir de 500-1 000 THB
• Train vers Hat Yai : 3h, environ 100-200 THB

Bus VIP depuis Bangkok : 8-9h de nuit, environ 450-600 THB. Départ depuis Southern Bus Terminal (Sai Tai Mai).

Nuit forcée à Surat Thani

Si vous arrivez de nuit depuis Bangkok et que le premier ferry vers les îles ne part que le matin, Surat Thani offre des hôtels à prix raisonnables. Des hôtels corrects à 400-800 THB la nuit se trouvent près de la gare routière et du centre. Interrogez votre hôtel sur les navettes vers les piers le lendemain matin - la plupart peuvent organiser le transport.

Le marché nocturnal de Surat Thani

Le Ton Pho Night Market (ouvert chaque soir de 17h à minuit) est l’un des marchés nocturnes les plus authentiques du sud. Des dizaines de vendeurs proposent des spécialités du sud : khao yam (salade de riz), pak tai (cuisine du sud authentiquement épicée), grillades de fruits de mer et desserts thaïlandais. Compter 60-120 THB pour un repas complet.

Pour les francophones qui transitent, c’est une excellente occasion de manger local plutôt que dans un restaurant d’hôtel.

Oysters de Surat Thani

Surat Thani est réputée dans tout le sud de la Thaïlande pour ses huîtres d’eau douce, élevées dans la rivière Tapi. On les retrouve dans les marchés et restaurants locaux - grillées, frites ou crues selon le style. Environ 80-120 THB pour une portion. Qualité remarquable.

Khao Sok depuis Surat Thani

Coucher de soleil sur un lac entouré de calcaire dans la région de Khao Sok, province de Surat Thani.

Le parc national de Khao Sok est à 1h30 de Surat Thani en bus ou minibus - beaucoup plus accessible que depuis Phuket. Si vous combinons une nuit à Khao Sok avec un transit vers les îles, Surat Thani est le pivot logique de l’itinéraire.

Gastronomie du sud

La cuisine du sud de la Thaïlande est la plus épicée du pays - plus de piments, utilisation du curcuma frais, sambal de crevettes fermentées (kapi). À Surat Thani :

• Gaeng tai pla : curry de poisson fermenté, puissant en arômes
• Khanom chin nam ya : vermicelles de riz dans une sauce de curry de poisson
• Moo hong : poitrine de porc braisée lentement dans du sucre de palme et sauce de soja

Les restaurants autour du marché de la rue Talat Mai servent ces plats pour 50-100 THB.

Informations pratiques

Aéroport de Surat Thani : à 27 km du centre-ville. Des vols depuis Bangkok (Don Mueang) avec Nok Air et Lion Air, environ 1h10. Taxi jusqu’au centre : 300-400 THB.

Transports locaux : songthaews (pick-up couverts) circulent sur des routes fixes pour 10-20 THB. Tuk-tuks : 50-100 THB selon la distance.

Monnaie : distributeurs disponibles dans le centre et à la gare routière. Peu de vendeurs acceptent les cartes.

Surat Thani offre peu d’attractions touristiques majeures mais constitue une escale logistique irremplaçable dans le sud. Organisez bien vos correspondances, profitez du marché nocturne, et prenez le ferry de bonne heure vers l’île de votre choix.